Ręka sekretarza to europejski typ pisma ręcznego, który wyszedł z powszechnego użytku. Po raz pierwszy pojawił się w Europie w XVI wieku i był często używany przez następne ponad 16 lat w różnych językach, takich jak niemiecki, angielski i gaelicki. Ten szczególny styl został opracowany jako alternatywa dla mniej czytelnej ręki książkowej i ostatecznie został zastąpiony w większości obszarów kursywą.
Prekursor nowoczesnego pisania kursywą, ręka sekretarki stylistycznie wykorzystywała wiele pętli. Litery były więc na ogół łączone razem, a nie oddzielne, a kreski i ukośniki były również powszechne. Na przykład ukośnik umieszczony na początku słowa nazywano uderzeniem atakującym. Każda litera miała również na ogół formę małych i wielkich liter.
Niektóre litery, takie jak s, przypominały współczesne litery pisane ręką sekretarza. Inne, takie jak k, miały znacznie inny wygląd niż ich współczesne reprezentacje pisarskie. Ponadto niektóre litery — takie jak t i c — miały podobny wygląd i często były ze sobą mylone. Ponieważ słowa były często pisane jako brzmiące, standardowa pisownia nie była powszechna, co również utrudnia bieżące odczyty z ręki sekretarza. W związku z tym różni pisarze mogli napisać to samo słowo różnymi literami w stylu sekretarki.
Styl znany jako ręka książkowa poprzedzał rękę sekretarza i był to prawdopodobnie najpopularniejszy styl pisania używany przed XVI wiekiem. Ten styl przypominał kaligrafię, ponieważ litery były płynne i podatne na pisanie, często z dramatycznymi zawijasami. Ponieważ forma ta była mocno wystylizowana, litery były często nieczytelne dla niewprawnego oka.
Zwiększona czytelność stała się niezbędna w tej epoce, ponieważ więcej osób stało się piśmiennych, a korespondencja pisemna zaczęła rozprzestrzeniać się poza lokalne bariery. Ręka książki została uznana za nieodpowiednią do tych celów, ponieważ była trudna do odczytania. Ponieważ sekretarze zajmowali się sporządzaniem klarownej korespondencji, coraz więcej osób zaczęło przejmować się swoją metodą pisania.
Większość profesjonalistów w końcu nauczyła się ręki sekretarki, w tym historyków, naukowców i innych osób, które potrafiły czytać i pisać, lub pisarzy. Jeśli dana osoba umiała czytać i pisać sekretarską rękę w tych epokach, prawdopodobnie wykonywała pracę na wyższym stanowisku niż przeciętny człowiek. Wiele śladów ręki sekretarza można znaleźć w historycznych dokumentach urzędowych, takich jak testamenty i dokumenty rządowe.
Ta forma pisma została w XVII wieku zastąpiona kursywą. Skrypt ten różni się tym, że pisarze zwykle przechylali przyrząd do pisania pod kątem 17°, tworząc w ten sposób bardziej zakrzywiony pismo. Nowoczesne czcionki pisane kursywą zostały zainspirowane tym stylem pisma odręcznego. Uczeni śledzą takie trendy pisma ręcznego, jak ręka książkowa, ręka sekretarza i pismo pochyłe, poprzez paleografię lub badanie starożytnego pisma.