Rekomendacja produktu to forma referencji od kogoś, która wskazuje, że lubi lub aprobuje produkt. Zazwyczaj rekomendacje produktów są pozyskiwane od osób wyróżniających się społecznie, co pozwala firmom reklamować swoje produkty za pomocą stwierdzeń takich jak „używany przez taką a taką aktorkę” lub „oficjalny produkt firmy/wydarzenia X”. Trudno przeoczyć adnotację produktu na opakowaniu produktu iw reklamach; większość firm utrzymuje swoje rekomendacje na pierwszym miejscu i w centrum, tak aby zawsze były w centrum uwagi.
Koncepcja reklamowania produktu jest dość stara. Na przykład w Anglii kilka firm od setek lat reklamuje się jako „po powołaniu do królowej”, wskazując, że cieszą się patronatem brytyjskiej rodziny królewskiej. Konsumenci są często kuszeni pomysłem kupna produktu, który jest aprobowany przez kogoś zamożnego lub sławnego, tak jakby kupując produkt, konsument również związał się z osobą, która go promuje.
Rekomendacje nowoczesnych produktów mogą wiązać się z kontraktami o wartości znacznej sumy pieniędzy. Na przykład wiele gwiazd sportu zgadza się uczestniczyć w kampaniach promujących produkty, rozumiejąc, że firma zrekompensuje im kłopoty; niektóre gwiazdy przekazują dochody na rzecz organizacji charytatywnych, które wspierają, wykorzystując reklamę produktu jako kampanię public relations. W zamian za zawarcie umowy polecającej ktoś może zgodzić się na publiczne korzystanie z produktu, gdy tylko jest to możliwe, i może zostać ograniczony do korzystania z produktów wyprodukowanych przez konkurenta.
Rekomendacja produktu niekoniecznie oznacza, że produkt jest dobry. Oznacza to po prostu, że firmie udało się wypracować swoje powiązania z public relations, aby kojarzyć się z dużym nazwiskiem. Podczas gdy większość ludzi i organizacji wypróbuje produkt, zanim zgodzą się go poprzeć, nie zawsze tak jest i nie należy polegać na rekomendacjach, aby mówić o jakości produktu, zwłaszcza jeśli martwisz się takimi kwestiami jak nielegalna praca lub podrabiane produkty.
Niektóre adnotacje mają formę pisemnych referencji, w których ludzie piszą o tym, jak produkt zmienił ich życie. Historycznie, takie referencje były często drukowane bezpośrednio na opakowaniu produktu; nowoczesne referencje są coraz częściej umieszczane w kampaniach reklamowych, a fragmenty pojawiają się tylko na opakowaniach. Wiele firm wykorzystuje również zdjęcia znanych osób na swoich produktach, aby stworzyć wizualne połączenie między indosantem a produktem, dlatego na Twoim pudełku płatków śniadaniowych pojawiają się gwiazdy sportu.