Rozwój psychoseksualny to teoria przypisywana Zygmuntowi Freudowi, neurologowi, który stał się znany ze swoich teorii psychologicznych. Według Freuda doświadczenia człowieka w młodym wieku dramatycznie wpływają zarówno na jego osobowość, jak i przyszłe działania. Teoria rozwoju psychoseksualnego Freuda koncentruje się na stadiach psychoseksualnych, z których każdy koncentruje się na określonej części ciała zdolnej do wytwarzania przyjemnych lub przyjemnych uczuć i każdy odgrywa rolę w rozwoju instynktu seksualnego. Freud twierdził, że instynkt seksualny miał największy wpływ na osobowość. Twierdził, że ten instynkt był obecny, gdy dziecko się urodziło i rozwijało się przez etapy psychoseksualne.
Teoria rozwoju psychoseksualnego nie skupia się wyłącznie na przyjemnych uczuciach; uwzględnia również konflikty, które mogą wyniknąć z doświadczania tych uczuć. Freud wierzył, że fiksacje rozwiną się, jeśli te konflikty pozostaną nierozwiązane przez wystarczająco długi czas. W takim przypadku energia psychiczna dziecka, określana jako libido, zostałaby tak uwikłana w radzenie sobie z jednym etapem, że niewiele zostałoby na radzenie sobie z konfliktami i wyzwaniami następnego etapu. Wierzył również, że nadmierne pobłażanie spowoduje, że dziecko nie będzie chciało się rozwijać, a niedosyt sprawi, że dziecko będzie w potrzebie. Trudności na każdym z etapów mogą skutkować pewnymi cechami osobowości.
Oralny etap rozwoju psychoseksualnego rozpoczyna się w momencie narodzin i trwa do pierwszego roku życia. Koncentruje się na ustach, a satysfakcjonujące doświadczenia na tym etapie obejmują ssanie, jedzenie i gryzienie, podczas gdy wyzwaniem na tym etapie jest odstawienie od piersi. Jeśli ktoś miał nierozwiązane problemy na tym etapie, Freud uważał, że jako dorosły może być zbyt optymistyczny, naiwny, zależny, pasywny, wrogi, agresywny lub sarkastyczny.
Następny jest etap odbytu, który rozciąga się od pierwszego roku życia do trzeciego roku życia i koncentruje się na odbycie. Freud wierzył, że satysfakcja z tego etapu pochodzi z wypychania i zatrzymywania fekaliów, podczas gdy trening toaletowy był wyzwaniem. Twierdził, że nierozwiązane konflikty na tym etapie mogą spowodować, że dziecko stanie się zbyt schludne, sztywne, uparte, niechlujne lub zbuntowane.
Stadium falliczne trwa od trzech do pięciu lub sześciu lat i koncentruje się na genitaliach. Ciekawość seksualna i masturbacja są satysfakcjonującymi doświadczeniami na tym etapie, podczas gdy wyzwaniem jest konflikt edypalny, który charakteryzuje się miłością dziecka do rodzica płci przeciwnej i pragnieniem zastąpienia rodzica tej samej płci. Według Freuda dorastanie z niespełnionymi wyzwaniami na tym etapie może spowodować, że osoba stanie się nadmiernie czysta, rozwiązła, próżna, zalotna lub dumna.
W fazie latencji, od piątej do szóstej do okresu dojrzewania, zainteresowania libido są mniej widoczne, a dzieci doświadczają spokoju seksualnego. Z tym etapem nie wiąże się żadna część ciała, a dzieci bardziej interesują się hobby, przyjaciółmi, a nawet szkołą. Etap genitaliów przejmuje od okresu dojrzewania i mówi się, że ludzie rozwijają odnowione zainteresowania seksualne i angażują się w dojrzałe związki. Ponieważ Freud uważał, że większość cech osobowości rozwinęła się we wczesnym okresie życia, etapy te nie są związane z określonymi cechami osobowości. Jednak na tych etapach mogą pojawić się wyzwania w wyniku nierozwiązanych konfliktów na innych etapach.