Schizofrenia paranoidalna to zaburzenie psychiczne charakteryzujące się urojeniami i halucynacjami słuchowymi. Jest to choroba przewlekła, a możliwość wyleczenia budzi kontrowersje. Mężczyźni schizofrenicy paranoidalni zwykle zaczynają wykazywać objawy w późnych latach dwudziestych lub dwudziestych, podczas gdy pacjentki zwykle zaczynają wykazywać objawy w latach dwudziestych lub wczesnych trzydziestych. Wiele osób cierpiących na schizofrenię paranoidalną przynajmniej częściowo wyzdrowieje, ale większość, jeśli nie wszyscy, u których zdiagnozowano schizofrenię, w pewnym stopniu radzi sobie z tą chorobą przez całe życie.
Schizofrenia paranoidalna jest jednym z podtypów schizofrenii, pozostałe są katatoniczne, zdezorganizowane i niezróżnicowane. Schizofrenia paranoidalna jest tak nazwana, ponieważ pacjentka cierpi na paranoję, czyli irracjonalne poczucie, że jest prześladowana lub w inny sposób zagrożona. Objawy schizofrenii paranoidalnej określane są zbiorczo jako psychoza. Choroba jest diagnozowana poprzez obserwację objawów.
Złudzenia to zasadniczo przekonania o świecie, których nie ma praktycznie nikt inny w kulturze pacjenta. Jak wyjaśniono powyżej, często przybierają one formę uczuć prześladowania. Na przykład schizofrenik paranoidalny może wierzyć, że jest pod stałą obserwacją rządu i że może czytać w jego myślach. Złudzenia mogą również przybierać formę wspaniałych przekonań, w których pacjentka wierzy, że ma nadludzkie zdolności lub słynną tożsamość. Innym typowym objawem, omamami słuchowymi, jest percepcja dźwięków, których nikt inny nie słyszy, często głosów.
Wczesne objawy schizofrenii paranoidalnej są mniej nasilone i mogą obejmować lęk i wycofanie społeczne. U niektórych pacjentów objawy psychotyczne rozwijają się bez ostrzeżenia, o tak zwanym ostrym początku, w przeciwieństwie do stopniowego początku. Inne objawy związane z zaburzeniem to dezorganizacja myślenia, irracjonalne zachowanie, niewłaściwa ekspresja emocjonalna, upośledzona zdolność komunikowania się z innymi oraz bezruch fizyczny lub nadmierna ruchliwość bez celu.
Schizofrenię paranoidalną leczy się lekami przeciwpsychotycznymi, psychoterapią pacjenta i rodziny oraz treningiem umiejętności zawodowych i społecznych. Pomocna może być hospitalizacja, krótkoterminowa lub długoterminowa, jeśli to konieczne. Bardzo ważne jest, aby rodzina i przyjaciele byli zaangażowani w proces radzenia sobie, gdy tylko jest to możliwe, ponieważ sama choroba utrudnia pacjentowi kontynuację leczenia bez pomocy. Organizacje takie jak National Schizofrenia Foundation i National Alliance on Mental Illness prowadzą grupy wsparcia dla paranoidalnych schizofreników oraz ich rodzin i przyjaciół.