W prawie patentowym skład materii jest jednym z czterech typów wynalazków, które mogą zostać opatentowane, i odnosi się do nowatorskiej mieszaniny dwóch lub więcej składników. Związki chemiczne są przykładem wynalazków powszechnie zaliczanych do tej kategorii. W procesie przygotowywania wniosku patentowego osoba fizyczna lub firma ubiegająca się o patent musi rozważyć, do jakiej kategorii należy, aby można było go odpowiednio sklasyfikować. Urząd patentowy rozpatrzy klasyfikację przypisując inspektora do sprawy.
Oprócz składu materii można również opatentować maszynę, proces lub wyrób. Może wystąpić pewne nieporozumienie między składem materii a wyrobem; Na przykład Formica jest materiałem kompozytowym, ale jest to również artykuł produkcyjny. Najczęściej klasyfikację tę stosuje się do nowych chemikaliów, w tym produktów farmaceutycznych i innych nowatorskich wynalazków chemicznych.
Podobnie jak w przypadku innych koncepcji podlegających opatentowaniu, skład materii musi spełniać szereg norm, aby otrzymać patent, w tym jeden dotyczący nowości. Musi to być nowy związek, który nie jest jeszcze w powszechnym użyciu; Na przykład lemoniada jest kompozycją materii, ale nie może być opatentowana, ponieważ nie jest oryginalnym pomysłem. Możliwe jest opatentowanie zarówno kompozycji, jak i procesu jej wytwarzania w ramach tego samego wniosku, jeśli metoda łączenia jest unikalna.
Długość ochrony, jaką zapewnia patent na skład materii, zależy od przepisów regionalnych. Możliwe jest złożenie wniosku o przedłużenie patentu w przypadku odkrycia nowego zastosowania; jest to powszechna taktyka w branży farmaceutycznej, w której firmy chcą jak najdłużej chronić leki, aby efektywnie czerpać korzyści ze swoich wynalazków. Urząd patentowy dokładnie przeanalizuje materiał, aby ustalić, czy uzasadniona jest dodatkowa ochrona.
Prawo patentowe różni się na całym świecie i należy mieć świadomość, że jeśli pożądana jest ochrona międzynarodowa, konieczne jest ubieganie się o oddzielną ochronę patentową. Na przykład firma ubiegająca się o ochronę patentową w Australii nie otrzymuje automatycznie ochrony w innych miejscach. W przypadku różnych zastosowań proces może być inny i pomocne może być skonsultowanie się z rzecznikiem patentowym w celu uzyskania pomocy w prawidłowym zgłoszeniu patentów. W przypadku składu materii konieczne jest podanie szczegółów dotyczących charakteru związku, a także dowodu, że ma on naprawdę wyjątkowy charakter.