Słowo łasica to słowo, fraza lub zdanie albo układ organizacyjny, który zawiera niejednoznaczność i dlatego nie odzwierciedla całej prawdy. Ludzie używają tych słów, gdy chcą sprawić wrażenie, że to, co mówią, jest ważne, ale nie chcą angażować się w określone twierdzenie lub zestaw danych. Termin pochodzi od sposobu, w jaki łasice jedzą jajka, wysysając materię i pozostawiając jedynie skorupkę. Słowa łasicy mogą pojawić się w każdym piśmie lub mowie, ale są one standardem w obszarach takich jak polityka, reklama i biznes korporacyjny.
Niejednoznaczność to znak rozpoznawczy słów łasicy. Problem ze słowami łasicy polega więc na tym, że ich znaczenie zależy od kontekstu, który zależy od otaczającej kultury. Bez doświadczenia osoba może przegapić jedną lub więcej możliwych interpretacji.
Jako pojedyncze słowo, słowo łasica działa jako modyfikator. Przykładami są słowa takie jak prawdopodobnie, wirtualnie, większość, niektóre lub często. Te słowa dają poczucie, ile i kiedy, ale nie są konkretne pod względem liczby, statystyk ani dat. Brak precyzji powoduje, że wyszkolone osoby, takie jak redaktorzy, uważają wtrącenia słów łasicy za bezużyteczne i jako dowód braku wystarczającego wysiłku lub badań.
Słowa łasicy jako frazy mogą być oksymoronami lub eufemizmami. Na przykład ktoś może powiedzieć „praktycznie uniwersalny”. Uniwersalność oznacza, że każdy coś ma lub robi, ale praktycznie oznacza prawie lub prawie, eliminując w ten sposób znaczenie uniwersalizmu. Podobnie firma może złagodzić cios zwolnień, nazywając zwolnienie pracowników „wykorzystywaniem nowych możliwości” lub „usprawnianiem operacji”. Non sequitur lub nieistotne stwierdzenia również są łasymi słowami, na przykład, gdy firma mówi, że jest „liderem w butach”, bez podawania informacji, które pozwalają na porównanie z konkurencją firmy.
Zdanie może być również słowem łasicy. Przykładem tego jest „To wydarzenie jest poza słowami”. To zdanie może oznaczać, że dana osoba jest zadowolona lub pod wrażeniem wydarzenia, lub może oznaczać, że osoba ta jest zdumiona brakiem zabawy, jakości lub profesjonalizmu wydarzenia. Ludzie tworzą również zdania z łasicami, używając pytań, które mają implikować, na przykład mówiąc: „Czy chcemy kontynuować pod przewodnictwem kogoś z tym rekordem?” To pytanie sugeruje, że przywódca wykonał kiepską robotę, ale nie wypowiada się wprost i nie mówi nic negatywnego, ani nie dostarcza szczegółowych danych na temat tego, co znajduje się w rejestrze, co może być obraźliwe lub szkodliwe.
Głos pasywny również ukrywa słowa łasicy. Jeśli na przykład ktoś mówi: „Jest powiedziane…”, czytelnik lub słuchacz nie ma możliwości dowiedzenia się, kto powiedział, co następuje. W ten sposób pisarz lub mówca unika konkretów dotyczących pochodzenia tego, co komunikuje, mimo że jest uzależniony od autorytetu tego pochodzenia.
W dokumentach lub narzędziach, takich jak ankiety, pojawiają się słowa łasica konfiguracji organizacyjnej. Gdy osoba przegląda poszczególne części takich dokumentów, problem nie istnieje. Jednak zebrane razem jedna część może sugerować, jak dana osoba powinna interpretować następną część.