Co to jest słowo miara?

W językoznawstwie słowo miara jest słowem używanym do oznaczenia ilości określonego rzeczownika. Słowa miar są stosowane do rzeczowników, które nie są policzalne. W niektórych przypadkach słowo miara może być określoną jednostką miary. Na przykład w wyrażeniu „pięć ton lnu” „tony” są słowem miarowym.

W języku angielskim nie wszystkie rzeczowniki wymagają słów miar w celu oznaczenia ilości. Na przykład można powiedzieć „pięć osób” bez konieczności określania słowa miary. Mówi się, że rzeczowniki te są policzalne — to znaczy, że każdy rzeczownik wskazuje na jednostkę dyskretną. Rzeczowniki tego typu są również znane jako „rzeczowniki liczebne”.

Natomiast inne rzeczowniki są znane jako rzeczowniki masowe. Rzeczownik masy wskazuje na coś, co jest ciągłe, a nie dyskretne. Na przykład „mleko” jest rzeczownikiem masowym, ponieważ w mleku nie ma wrodzonego dyskretnego podziału. Kontrast między liczeniem a rzeczownikiem masowym widoczny jest w zdaniu „trzy ciasteczka i trzy szklanki mleka”. „Cookies”, rzeczownik policzalny, nie wymagają słowa miary, podczas gdy „mleko”, rzeczownik masowy, wymaga słowa miary „szklanki”.

To rozróżnienie między rzeczownikami policzalnymi i niepoliczalnymi różni się nieznacznie w zależności od języka. W niektórych językach nawet rzeczowniki policzalne wymagają dodania innego słowa podczas opisywania liczby tego rzeczownika. Ten rodzaj słowa nazywa się klasyfikatorem liczb. Niektórzy mówcy używają również terminu „słowo miary”, aby opisać ten typ klasyfikatora. W rzeczywistości, chociaż istnieje wiele podobieństw między klasyfikatorami liczbowymi a słowami miar, różnią się one nieco w istotny sposób.

Klasyfikatory liczbowe występują często w niektórych językach, ale nie w innych. Na przykład wszystkie formy języka chińskiego intensywnie wykorzystują klasyfikatory liczbowe. Przetłumaczenie tych słów na język angielski jest bardzo trudne, ponieważ nie mają one precyzyjnego odpowiednika gramatycznego. Na przykład w chińskim mandaryńskim wyrażenie „jedna osoba” zawiera trzy słowa: słowo oznaczające „jeden”, słowo oznaczające „osobę” oraz klasyfikator liczbowy oznaczający ludzi, czyli słowo, które nie ma bezpośredniego tłumaczenia na język angielski. Mandarin ma ponad sto takich klasyfikatorów.

Wiele źródeł odnosi się do tego typu klasyfikatorów liczbowych jako słowa miary, a te dwa rodzaje słów są pod pewnymi względami podobne. Podstawowa różnica polega na tym, że klasyfikatory liczbowe mają zastosowanie do rzeczowników policzalnych. Ich funkcja gramatyczna różni się od funkcji słów miar; słowa miary sprawiają, że niepoliczalne rzeczowniki są policzalne, podczas gdy klasyfikatory liczbowe są wymagane, aby można było policzyć rzeczowniki policzalne.