Terapeutyczne słuchanie to rodzaj muzykoterapii, który ma pomóc dzieciom z zaburzeniami przetwarzania sensorycznego i wieloma innymi zaburzeniami, w tym autyzmem, trudnościami w uczeniu się, zespołem Downa i ADD/ADHD. Terapia polega na ogół na słuchaniu muzyki przez słuchawki, zarówno w domu, jak iw szkole. Terapeutyczne sesje słuchania trwają zwykle od pół godziny do 45 minut i są zwykle podejmowane około dwa razy dziennie. Sesje oceniające są zwykle wymagane co około trzy tygodnie, a typowy kurs słuchania terapeutycznego trwa około trzech miesięcy. Mówi się, że ten rodzaj terapii pomaga poprawić koordynację, komunikację, kontrolę motoryczną, funkcje organizmu, umiejętności społeczne i organizację.
Dzieci z zaburzeniami takimi jak autyzm, ADHD lub zaburzenia przetwarzania sensorycznego często mają problemy z postrzeganiem i rozumieniem zarówno wewnętrznych, jak i zewnętrznych informacji sensorycznych. W rezultacie dzieci mogą mieć problemy z regulowaniem funkcji organizmu, komunikowaniem się, poruszaniem się po otoczeniu, zwracaniem uwagi i koncentracją. Może im brakować dobrych umiejętności społecznych. Wyrażanie emocji lub postrzeganie i rozumienie emocji innych może również być dla nich trudne. Słuchanie terapeutyczne ma na celu rozwiązanie tych problemów poprzez regularne wystawianie dzieci na działanie muzyki i zachęcanie ich do wykonywania różnych zadań fizycznych i umysłowych przy tym.
Eksperci uważają, że muzykoterapia może przynieść szereg korzyści dzieciom cierpiącym na przetwarzanie sensoryczne i inne rodzaje zaburzeń, które wpływają na funkcjonowanie i koncentrację mózgu. Stwierdzono, że wiele dzieci lepiej śpi i sprawuje większą kontrolę nad funkcjami organizmu po tego rodzaju muzykoterapii. Zazwyczaj wykazują lepszą koordynację ręka-oko i lepsze umiejętności motoryczne. Mówi się, że poprawia się równowaga i postawa, podobnie jak pismo ręczne, mowa i ekspresja emocjonalna. Dzieci generalnie czują się bardziej zrelaksowane po przejściu tego rodzaju muzykoterapii i są w stanie lepiej ćwiczyć umiejętności społeczne niezbędne do tworzenia relacji i więzi z rodzicami i opiekunami.
Zadania uważane za kluczowe dla słuchania terapeutycznego mogą obejmować ćwiczenia, rysowanie i budowanie z klocków. Terapeuci zazwyczaj wybierają specjalistyczną muzykę mającą na celu odprężenie dziecka i stymulację funkcji całego mózgu. Uważa się, że muzyka wykorzystywana podczas słuchania terapeutycznego pomaga dzieciom w koncentracji i efektywniejszej nauce. Może wspomagać funkcjonowanie struktur ucha wewnętrznego, które regulują równowagę i koordynację. Ta muzyka może pomóc dzieciom w lepszym postrzeganiu dźwięków i emocji oraz może pomóc w stymulowaniu części mózgu odpowiedzialnych za komunikację ustną i mowę ciała.