Co to jest środek drażniący?

W biologii środkiem drażniącym jest wszystko, co powoduje podrażnienie, takie jak stan zapalny lub ból. Może to mieć charakter chemiczny, ale może też mieć charakter mechaniczny, termiczny lub radiacyjny. Substancje chemiczne, takie jak kapsaicyna w ostrej papryce, szorstkie tkaniny, tarcie, ciepło lub zimno oraz promieniowanie ultrafioletowe (UV) to przykłady czynników drażniących. Substancje drażniące często wpływają na skórę, oczy lub błony śluzowe.

Administracja Bezpieczeństwa i Higieny Pracy (OSHA) definiuje środek drażniący jako mający tymczasowe i lokalne działanie. Kontaktu z substancjami drażniącymi można czasem uniknąć, nosząc odzież ochronną, taką jak okulary ochronne lub rękawiczki, a pierwszą linią leczenia substancji drażniących jest zazwyczaj spłukanie dotkniętego obszaru wodą. Jeśli podrażnienie utrzymuje się, należy skonsultować się z lekarzem. Chociaż podrażnienie jest tymczasowym problemem, niektóre czynniki drażniące mogą powodować bardziej długotrwałe uszkodzenia.

Drażniące to nie to samo co alergeny, chociaż mogą się pokrywać. Alergeny wywołują odpowiedź immunologiczną, podczas gdy substancje drażniące powodują podrażnienie poprzez ścieranie lub usuwanie wilgoci z dotkniętego obszaru. Skutki działania drażniących ograniczają się, przynajmniej początkowo, do obszaru, który ma z nimi bezpośredni kontakt, podczas gdy alergen może mieć bardziej rozległe lub ogólnoustrojowe działanie. Wreszcie, aby wywołać efekt, wymagana jest pewna ilość środka drażniącego, podczas gdy alergeny mogą zwykle powodować reakcję w znacznie mniejszych ilościach.

Jednym z możliwych skutków kontaktu z substancjami drażniącymi jest stan, taki jak wyprysk lub kontaktowe zapalenie skóry z podrażnienia (ICD), które dotyka skóry. Objawy mogą obejmować zaczerwienienie, wysypkę, pęcherze, swędzenie, obrzęk, suchość i łuszczenie. Wiele różnych czynników wpływa na nasilenie i czas trwania wyprysku kontaktowego z podrażnienia. Obejmują one czas trwania i częstotliwość kontaktu z substancją drażniącą, siłę i ilość substancji drażniącej, wrażliwość skóry chorego oraz czynniki środowiskowe.

ICD może dotknąć każdego, chociaż osoby z atopowym zapaleniem skóry i osoby, które często mają do czynienia z substancjami drażniącymi w ramach swojej pracy, są najbardziej podatne. Małe dzieci mogą rozwinąć ICD wokół ust z powodu częstego dryblingu lub lizania ust. Również wiele osób rozwija się zimą w wyniku zimnego, suchego powietrza.

Gdy alergia jest wykluczona, ICD można leczyć kompresami, kremami zmiękczającymi, a czasami miejscowo stosowanymi steroidami lub antybiotykami w przypadku wtórnych infekcji. W miarę możliwości pacjent powinien unikać kontaktu z substancją drażniącą i powinien utrzymywać dotknięty obszar w czystości i nawilżeniu. Z czasem skóra może rozwinąć tolerancję na niektóre czynniki drażniące.