Symulacja opisuje zachowanie osoby, która albo udaje chorobę psychiczną lub fizyczną, albo znacznie wyolbrzymia swoje objawy w celu uzyskania jakiejś zewnętrznej korzyści. Takie świadczenia mogą obejmować czas wolny od pracy; unikanie służby wojskowej; lub pozyskiwanie funduszy z ubezpieczenia, procesu sądowego lub darowizn od innych osób. Symulacja nie jest wymieniona jako choroba psychiczna w Podręczniku Diagnostyki i Statystyki Zaburzeń Psychicznych IV (DSM-IV), ponieważ jest zwykle uważana za akt celowego oszustwa. Można to jednak zaobserwować u osób z antyspołecznym zaburzeniem osobowości, które mogą manipulować systemem medycznym i innymi ludźmi w celu uniknięcia odpowiedzialności lub dokonania oszustwa.
Naśladowcy starają się unikać brania odpowiedzialności za siebie i swoje czyny lub czerpać korzyści, udając, że są chorzy lub są bardziej chorzy, niż są w rzeczywistości. W niektórych przypadkach symulant będzie twierdził, że ma objawy medyczne, które w rzeczywistości nie istnieją, lub będzie udawać, że jest chory psychicznie. Jest w pełni świadomy swojego oszustwa i może opracować różne strategie mające na celu oszukanie ludzi we władzach i personelu medycznego. Klasycznym przykładem tego rodzaju oszustwa może być dziecko, które nie chce chodzić do szkoły, więc trzyma termometr w pobliżu żarówki, aby oszukać matkę, by pomyślała, że ma gorączkę. Symulant, który chce udawać chorobę psychiczną, może zachowywać się tak, jakby był zdezorientowany i celowo nie odpowiadał poprawnie na pytania powszechnie znane, takie jak rok lub tożsamość polityka rządzącego w swoim kraju.
Niektórzy specjaliści medyczni opracowali sposoby wykrywania symulowania i oddzielania go od prawdziwej choroby psychicznej i fizycznej, a także schorzeń, takich jak zaburzenie somatyzacyjne, w którym pacjent faktycznie cierpi na objawy fizyczne, ale nie ma dowodów na to, że jest on powiązany z jakimkolwiek zaburzeniem fizycznym. Innym stanem, który czasami można pomylić z symulacją, jest zaburzenie pozorowane, w którym pacjent może celowo podjąć kroki, aby zachorować lub, alternatywnie, udawać chorobę, aby zwrócić na siebie uwagę i stać się obiektem współczucia. Podczas gdy symulantka celowo udaje swoją chorobę, aby uniknąć odpowiedzialności lub otrzymać rekompensatę finansową, osoby z zaburzeniami somatyzacyjnymi w rzeczywistości doświadczają objawów, podczas gdy osoby z zaburzeniami pozorowanymi szukają raczej emocjonalnego wychowania niż jakiegoś rodzaju namacalnej nagrody lub uniknięcia nieprzyjemnego obowiązku lub doświadczenie.