Tasiemce rybie obejmują szereg gatunków z rodziny Diphyllobothrium. Najczęstszym tasiemcem ryb u ludzi jest gatunek zwany Diphyllobothrium latum. Powoduje chorobę u ludzi zwaną diphyllobothriasis. Lekarze leczą infekcję lekami odrobaczającymi.
Diphyllobothriasis występuje w populacjach na całym świecie. Ludzie zarażają się rybim tasiemcem, jedząc niedogotowane lub niegotowane ryby słodkowodne, które są skażone cystami tasiemca, które są embrionalnymi tasiemcami. Robak może żyć w jelicie człowieka przez kilkadziesiąt lat.
Tasiemce rybne wymagają więcej niż jednego żywiciela, aby dojrzeć. Rozpoczynają swoje życie jako jaja i dojrzewają do sześcioramiennych embrionów, zwanych coracidiami. Muszą zostać zjedzone przez skorupiaki, zanim będą mogły rozpocząć kolejną fazę swojego rozwoju i dojrzeć w pierwszym stadium larw procerkoidów.
Drugim żywicielem pośrednim tasiemców stają się małe ryby słodkowodne, które zjadają porażone skorupiaki. Wewnątrz tych ryb robak dojrzewa do postaci sparganum lub plerocerkoidu. Większe ryby zjadają mniejsze ryby i ostatecznie ryba może zostać złapana, a człowiek może zjeść rybę zawierającą sparganum. Niedojrzały robak rośnie w jelicie, dojrzewając w segmentowy robak, który osiąga długość 25-30 stóp (7.62-9.14 m).
Każdy segment robaka lub proglottyda wytwarza jaja. Dojrzały tasiemiec rybny jest w stanie wyprodukować ponad milion jaj dziennie. Te jaja wychodzą z organizmu przez kał.
Większość osób, które mają tasiemca rybiego, nie wie, że jest zarażony. Niektóre osoby mogą mieć uogólnione objawy, takie jak ból brzucha, utrata masy ciała lub apetytu i brak energii, a inne cierpią na anemię lub niedobór witaminy B12. Pacjenci mogą również widzieć proglottydy w kale.
Lekarze diagnozują diphyllobothriasis, badając próbkę kału. Leczą stan za pomocą leków, takich jak prazikwantel, niklosamid i albendazol. Leki te nie zawsze skutkują oderwaniem głowy robaka od ściany jelita, a robak może odrosnąć, jeśli jego głowa jest nadal przyczepiona. Niektórzy lekarze stosują zastrzyki z kwasu diatryzowego, aby oderwać całego robaka, aby nic nie mogło odrosnąć.
Surowa ryba jest głównym składnikiem wielu kuchni regionalnych. Osoby, które lubią te potrawy, mogą uniknąć tasiemca rybnego, zamrażając ryby przez 24 godziny w temperaturze około minus -4 stopni Fahrenheita (minus -20 stopni Celsjusza) przed przygotowaniem potrawy. Zastąpienie ryb słodkowodnych surowymi gatunkami słonowodnymi również pomoże zapobiegać infekcjom, ponieważ ryby morskie nie przenoszą tasiemców rybich. Gotowanie ryby przez około pięć minut w temperaturze 140 stopni Fahrenheita (60 stopni Celsjusza) zabije jaja tasiemca.