Tethering to proces polegający na nawiązaniu połączenia między telefonem komórkowym lub innym urządzeniem mobilnym a komputerem. Połączenie można nawiązać za pomocą kabla do przywiązania telefonu komórkowego do komputera lub może zapewnić połączenie przez jakiś rodzaj połączenia bezprzewodowego. W obu scenariuszach celem tetheringu jest umożliwienie urządzeniu mobilnemu uzyskania dostępu do Internetu za pośrednictwem połączenia z komputerem.
Kable to jeden ze starszych sposobów nawiązywania tego typu połączenia. W niektórych przypadkach użycie kabla USB może stworzyć bezpieczne połączenie, które pozwoli telefonowi komórkowemu wykorzystać szybkość komputera. Do tego typu połączeń można również użyć kabla szeregowego. Jedną z głównych wad korzystania z kabla w tetheringu jest ograniczenie odległości między komputerem a telefonem komórkowym lub PDA.
Z biegiem lat aplikacje bezprzewodowe stały się bardziej niezawodne i obecnie stanowią najbardziej elastyczny sposób łączenia urządzenia mobilnego z laptopem lub komputerem stacjonarnym. Aplikacje bezprzewodowe na podczerwień zapewniają silne połączenie, które pozwala użytkownikowi końcowemu oddalić się od komputera, chociaż zasięg może być nieco ograniczony. Obecnie lepszym rozwiązaniem jest wykorzystanie technologii bezprzewodowej Bluetooth® do ustanowienia powiązania między dwoma urządzeniami.
Wiele osób korzysta z tetheringu, nawet o tym nie wiedząc. Łączność Wi-Fi to najnowszy sposób tetheringu. Zasadniczo połączenie można nawiązać za pośrednictwem hot spotu Wi-Fi i przekierować przez sieć w celu ustanowienia połączenia z komputerem. W rezultacie oba urządzenia mogą znajdować się blisko siebie lub znajdować się między nimi w znacznej odległości.
Tethering we wszystkich jego formach może pomóc użytkownikowi końcowemu cieszyć się większą wydajnością i wygodą. Chociaż połączenie za pomocą fizycznego kabla wciąż jest nieco ograniczające, ewoluująca technologia bezprzewodowa sprawiła, że tethering jest realną opcją dla osób, które nigdy wcześniej nie rozważały takiego podejścia do dostępu do Internetu.
Należy pamiętać, że proces tetheringu wymaga pewnej ilości zasobów dla obu urządzeń. Istnieje również potrzeba zapewnienia oprogramowania umożliwiającego nawiązanie połączenia, zwłaszcza w środowisku bezprzewodowym.