Torbiel rozszczepu skrzelowego, znana również jako rozszczep zatoki, to wada wrodzona, która pojawia się po bokach szyi lub poniżej obojczyka. Występuje, gdy tkanki embrionalne obojczyka i szyi nie rozwijają się w normalny sposób. Zwykle powstaje zmiana, która jest podobna do szczelin znajdujących się w skrzela u ryb; w tym miejscu tworzy się torbiel. Może zbierać płyn drenażowy z zatok, przez co jest podatny na infekcje. Chociaż torbiel tworzy się w fazie embrionalnej, można ją zauważyć dopiero we wczesnej dorosłości.
W wielu przypadkach torbiel rozszczepu skrzelowego nie daje żadnych objawów. Może objawiać się jako mały guzek, dołek lub znacznik skóry po obu stronach szyi lub pod obszarem obojczyka. Jeśli utworzy się jama, może z niej wypłynąć płyn z zatok. Czasami torbiel może stać się delikatna w dotyku, a innym razem może ulec zapaleniu, powiększeniu, a nawet ropnie, jeśli osoba dotknięta chorobą cierpi na infekcję górnych dróg oddechowych. Jeśli guzek jest duży, objawy mogą obejmować trudności w połykaniu, trudności w oddychaniu lub chrypkę.
Istnieją dwa różne rodzaje torbieli rozszczepu skrzelowego: pierwotne i wtórne. Pierwotna zmiana jest gładka i niewrażliwa na dotyk, podczas gdy wtórna jest delikatna, zwłaszcza jeśli jest zakażona. Jeśli torbiel zostanie zainfekowana, należy ją natychmiast leczyć antybiotykami.
Oprócz leczenia powiązanej infekcji serią antybiotyków, jednym ze sposobów wyleczenia osoby dotkniętej tą wadą wrodzoną jest operacja. Zwykle chirurg wykonuje zestaw poziomych nacięć w celu usunięcia torbieli. Operacja nie jest zalecana u pacjentów w wieku poniżej trzech miesięcy, chociaż zawsze istnieją wyjątki medyczne. Jeśli dana osoba cierpi na poważną infekcję lub ropień, operacja nie powinna być wykonywana, dopóki infekcja lub ropień nie ustąpią.
W niektórych przypadkach operacja jest niewystarczająca i potrzebne są inne formy leczenia. Kilka osób zdecydowało się na skleroterapię, metodę powszechnie stosowaną w przypadku żylaków. W przypadku zastosowania na torbieli z rozszczepem skrzelowym, płyn znajdujący się w torbie jest odprowadzany. Następnie do torbieli wstrzykuje się lek zwany środkiem obliterującym, a konkretnie OK-432. Według badań torbiel zniknie całkowicie w prawie połowie przypadków.