Uraz psychiczny powoduje emocjonalne uszkodzenie umysłu w wyniku traumatycznego zdarzenia, które może nastąpić w jednej chwili lub w długim okresie czasu. Może prowadzić do zespołu stresu pourazowego (PTSD), który upośledza zdolność radzenia sobie ze stresem. Trauma psychologiczna jest leczona psychoterapią lub psychoterapią, a czasem lekami.
Psychicznie traumatyczne wydarzenie to takie, które przytłacza zdolność osoby do emocjonalnego radzenia sobie z nim, często pozostawiając osobę bardzo niepewną, zdradzoną lub rozczarowaną. Typowymi przykładami są wszelkiego rodzaju nadużycia, przemoc domowa lub nadużywanie substancji przez ukochaną osobę, doświadczenia bojowe, klęski żywiołowe, wypadki lub nagłe przypadki medyczne, śmierć bliskiej osoby i długotrwałe ubóstwo. To, czy jakieś zdarzenie powoduje uraz psychiczny, zależy częściowo od osoby, która go doświadcza. To, co jedna osoba doświadcza jako traumatyczne, może nie być takie dla innej osoby.
Objawy traumy psychicznej również różnią się wśród osób cierpiących. Niektóre możliwe objawy to ponowne doświadczanie wydarzenia w umyśle i ciele, czasami poprzez retrospekcje lub koszmary senne, tłumienie wspomnień o wydarzeniu, intensywny gniew lub smutek, emocjonalne oderwanie lub spłaszczony afekt, niska samoocena, bezsenność i ataki paniki. Objawy mogą być wywołane przez wyzwalacze, które przypominają cierpiącemu o traumatycznym wydarzeniu, nawet jeśli nie są świadomie. Objawy wskazują na ciągłą trudność pacjenta w radzeniu sobie z urazem. Osoby cierpiące mogą sięgać po narkotyki lub alkohol, aby stłumić emocje związane z traumatycznym wydarzeniem i często mają trudności z radzeniem sobie lub kontrolowaniem swoich emocji z dnia na dzień.
Psychoterapeuci identyfikują trzy metody radzenia sobie z traumą psychologiczną: pasywną, reaktywną i proaktywną. Proaktywna reakcja to próba skonfrontowania i skorygowania źródła traumy w celu zminimalizowania szkód psychicznych. Reakcja reaktywna następuje po wydarzeniu traumatycznym i polega na próbie zminimalizowania lub naprawienia powstałego uszkodzenia. Pasywna odpowiedź reprezentuje próbę zignorowania źródła traumy lub zminimalizowania emocjonalnej reakcji na nią. Reakcja reaktywna jest bardziej prawdopodobna niż proaktywna, aby wywołać uraz psychiczny, a reakcja pasywna ma największe prawdopodobieństwo wywołania trwałych traumatycznych skutków.
Chociaż wszystkie trzy różne sposoby radzenia sobie z urazami psychicznymi są naturalnymi reakcjami, pacjent, który zwykle reaguje reaktywnie lub pasywnie, może bardziej proaktywnie zająć się potencjalnymi stresorami. Pacjenci mogą również pracować nad samodzielnym wyleczeniem traumy psychicznej, celowo powracając do traumatycznego wydarzenia w bezpiecznym środowisku, takim jak terapeuta. Może to przybrać formę po prostu mówienia o zdarzeniu, odgrywania ról lub terapii typu ciało-umysł, takich jak odczulanie i ponowne przetwarzanie ruchu gałek ocznych (EMDR), doświadczanie somatyczne lub psychoterapia sensomotoryczna.