Umowa powiernicza jest rodzajem umowy obligacyjnej, która jest zawierana pomiędzy emitentem obligacji a powiernikiem, którego zadaniem jest reprezentowanie interesów posiadacza obligacji. Umowa pomaga określić prawa, przywileje i obowiązki, których każda ze stron zgadza się przestrzegać od dnia zakupu obligacji do dnia zapadalności obligacji. W niektórych przypadkach umowa powiernicza będzie zawierać informacje o tym, w jaki sposób zostanie uzyskany dochód wykorzystany do honorowania warunków obligacji.
Zazwyczaj umowa powiernicza jest zawarta jako część lub część umowy obligacyjnej. Należy zauważyć, że w niektórych krajach to szczególne podejście do określania zasad i obowiązków związanych z zakupem obligacji nie jest powszechnym podejściem. Zamiast tego sekcja znana jako rozdzielczość obligacji zapewnia tego typu szczegóły. W obu przypadkach mogą obowiązywać regulacje rządowe, które pomagają określić dokładne sformułowanie używane w tego typu umowach, w tym ustalające limity dotyczące rodzaju żądań, jakie każda ze stron może stawiać wobec drugiej w trakcie trwania emisji obligacji.
W umowie określa się oczekiwania dotyczące tego, w jaki sposób powiernik zostanie powiadomiony o wszelkich należnych zwrotach lub płatnościach odsetek oraz w jaki sposób te płatności zostaną przekazane. Wiele krajów pozwala również na włączenie przepisów, które wyjaśniają, co się stanie, jeśli emisja obligacji przepadnie. Chociaż obligacje są uważane za jedną z najbezpieczniejszych dostępnych obecnie inwestycji, nadal istnieje możliwość, że emitent nie wywiąże się ze zobowiązania dłużnego, co sprawia, że inwestorzy muszą być do pewnego stopnia chronieni przed tą stratą. Postanowienia zawarte w umowie powierniczej pozwalają określić, jakie działania powiernik może podjąć w imieniu inwestora i otrzymać pewnego rodzaju rekompensatę, nawet jeśli emitent nie wywiąże się ze spłaty obligacji.
Wraz z określeniem zabezpieczeń i korzyści przyznanych inwestorowi, umowa określa również rolę, jaką powiernik będzie odgrywał w zarządzaniu inwestycją. Obejmuje to postanowienia, które pozwalają na usunięcie powiernika w przypadku konfliktu z inwestorem. Często warunki umowy powierniczej przewidują określony czas na rozwiązanie konfliktu. W przypadku braku możliwości rozwiązania problemu, warunki zawarte w umowie powierniczej pozwalają na wyznaczenie nowego powiernika po upływie wcześniej ustalonego terminu.