Możliwe jest, że u pacjenta rozwinie się uzależnienie od tramadolu, który należy do tej samej grupy leków opioidowych, która obejmuje morfinę, kodeinę i heroinę. Lek jest zwykle przyjmowany w celu długotrwałego złagodzenia bólu i może, w zależności od rodzaju pigułki, być przyjmowany kilka razy dziennie. Z tego powodu lekarze zazwyczaj uważnie obserwują pacjentów przyjmujących lek, aby upewnić się, że nie wykazują zachowań uzależnieniowych. Niektórzy pacjenci mogą również rozwinąć fizyczne uzależnienie od leku, które nie jest uzależnieniem.
Chociaż początkowo uważano, że tramadol jest łagodnym narkotykiem i jest szczególnie odpowiedni dla pacjentów z wcześniejszymi problemami z uzależnieniami, to przekonanie zostało ostatecznie obalone. Chociaż możliwość uzależnienia nie jest tak silna jak morfina, lek ma podobny wpływ na organizm. Kiedy to podobieństwo zostało zrozumiane przez społeczność medyczną i zaczęły narastać doniesienia o uzależnieniu, ryzyko uzależnienia od tramadolu stało się jasne. Teraz wielu lekarzy jest bardziej czujnych wobec pacjentów przyjmujących lek.
Najbardziej widoczne objawy uzależnienia od tramadolu mają charakter behawioralny. Niektóre oznaki obejmują problemy z pieniędzmi bez oczywistego źródła i zmianę zachowań społecznych, na przykład bycie nienormalnie skrytym i nastrojowym lub nagłe adoptowanie różnych przyjaciół. Pacjent uzależniony od tramadolu może również kłamać o skradzionych, zgubionych lub zniszczonych receptach.
Pacjenci, którzy próbują uzyskać więcej niż przepisaną ilość tramadolu, mogą często zmieniać lekarza. Mogą również próbować zamówić lek online z wielu źródeł. Ważne jest, aby rozpoznać oznaki uzależnienia, ponieważ wielu pacjentów może również nabyć uzależnienia fizycznego, co jest innym rodzajem problemu.
Chociaż uważa się, że jest mniej uzależniający niż wiele innych rodzajów narkotyków opioidowych, do uzależnienia nadal podchodzi się ostrożnie. Zarówno pacjenci uzależnieni od tramadolu, jak i ci, którzy nie mieli problemu, ale zażywają go od dłuższego czasu, muszą powoli odstawiać tramadol, aby uniknąć poważnych objawów odstawienia. Niektóre z najczęstszych objawów to lęk, biegunka, bezsenność i nudności. Każdy pacjent, który był na leku, może również pragnąć go przez okres po jego odstawieniu.
Tramadol zmienia sposób, w jaki organizm odbiera ból, pomagając w ten sposób w odczuwaniu dyskomfortu. Blokuje ból w sposób podobny do morfiny. Lek jest przepisywany w postaci codziennej kapsułki o przedłużonym uwalnianiu lub tabletki, którą zwykle przyjmuje się kilka razy dziennie. Jest zwykle stosowany w leczeniu bólu o nasileniu od silnego do umiarkowanego.