Koncepcja sprzedaży myjni polega na sprzedaży pewnego rodzaju zabezpieczenia ze stratą. To działanie miałoby miejsce pod koniec bieżącego roku podatkowego. Jednocześnie proces będzie polegał na zakupie tego samego lub bardzo podobnego towaru w bardzo krótkim czasie. Zaprojektowany jako sposób na stworzenie straty kapitałowej, której można się doliczyć w zeznaniu podatkowym za objęty okres, chodzi o zrównoważenie ogólnych zysków kapitałowych za rok podatkowy, przy jednoczesnym zachowaniu bezpieczeństwa w portfelu inwestycyjnym do wykorzystania w przyszłości .
Z biegiem czasu podjęto pewne kroki, aby kontrolować proces sprzedaży myjni. Na przykład, obecnie w kodach podatkowych w Stanach Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii istnieją przepisy, które zabraniają sprzedaży myjnej, jeśli akcje, obligacje lub opcje zostaną odkupione w ciągu trzydziestu dni kalendarzowych od sprzedaży. Dzieje się tak nawet wtedy, gdy okres pomiędzy sprzedażą a odkupem przypada na koniec i początek dwóch lat podatkowych. Gdy sprzedaż prania jest niedozwolona, kwota straty jest dodawana do podstawy odkupionego przejęcia, co zdecydowanie służy jako skuteczny środek odstraszający.
W niektórych krajach na całym świecie transakcja sprzedaży prania jest nie tylko ściśle monitorowana, ale również uważana za nielegalną. W takim przypadku pośrednicy nie będą uczestniczyć w transakcji sprzedaży myjni, nawet jeśli wiąże się to z międzynarodowym zabezpieczeniem. Ogólnie rzecz biorąc, sprzedaż prania zostanie uznana za nielegalną, jeśli będzie oczywiste, że jedynym powodem takiego działania jest uniknięcie płacenia podatków od zwrotu generowanego przez akcje lub obligacje, które są sprzedawane ze stratą, a następnie odkupywane.
Inwestor może zdecydować się na wykorzystanie wyprzedaży w celu uporania się z zapasami, które nie spełniają oczekiwań, ale których oczekuje się, że ulegną poprawie w nadchodzącym roku kalendarzowym. Pośrednik zorganizuje sprzedaż ze stratą, a następnie zorganizuje odkup w określonym czasie. We wszystkich przypadkach broker będzie działał w granicach wyznaczonych przez Rezerwę Federalną lub najwyższy poziom urzędu skarbowego i podatkowego w jurysdykcji.