Zakrzepica płucna to skrzep krwi, który utworzył się w organizmie, często pierwotnie formując się w jednej z głębokich żył nóg i który utknął w jednym z naczyń krwionośnych płuc. Rozpoznanie zakrzepicy płucnej jest potencjalnie śmiertelną sytuacją ratunkową i wymaga natychmiastowej pomocy lekarskiej. Jeśli zakrzep całkowicie zablokuje naczynie krwionośne i utrudni przepływ krwi do płuc, ta część płuca może doznać zawału płucnego. Tkanka płuc umrze, ponieważ krew bogata w tlen nie może dotrzeć do tkanki.
Zakrzep, zwany zakrzepem, może tworzyć się w jednym z naczyń krwionośnych lub głębokich żyłach nogi, ramienia lub serca. Różne rodzaje zakrzepicy nazwano ze względu na ich lokalizację w ciele. Zakrzepica żył głębokich to zakrzep krwi w żyłach głębokich nóg, takich jak żyła udowa. Zakrzepica żyły wrotnej wpływa na żyłę wrotną wątroby. W przypadku zakrzepicy płuc skrzeplina przemieszcza się gdzieś w obrębie układu krążenia i przemieszcza się przez naczynia, aż dotrze do maleńkich naczyń włosowatych lub żył w płucach.
Połowa pacjentów cierpiących na zakrzepicę płuc nie wykazuje żadnych objawów. Organizm może sam wyleczyć się ze skrzepu, a pacjent nigdy nie zda sobie sprawy ze swojego stanu. Duży skrzep lub skrzep blokujący krytyczne naczynie krwionośne może powodować poważne objawy zakrzepicy płuc, takie jak duszność, ból w klatce piersiowej, obfite pocenie się, uczucie oszołomienia lub krwawa plwocina. Nieleczona zakrzepica płuc może prowadzić do trwałego uszkodzenia płuc, niskiego poziomu tlenu we krwi lub uszkodzenia narządów z powodu braku tlenu. Objawy są oznakami poważnego stanu i wymagają natychmiastowej pomocy lekarskiej.
Leczenie zakrzepicy płucnej zależy od ciężkości stanu i przyczyny, jeśli jest znana. W większości przypadków, które nie są nagłe, lekarze zazwyczaj przepisują dożylne lub doustne leki przeciwzakrzepowe w celu rozrzedzenia krwi. Leki trombolityczne są przepisywane w celu zmniejszenia wielkości skrzepu. Pacjenci w stanie krytycznym są poddawani tlenowi i lekom rozrzedzającym krew i mogą zostać poddani procedurze cewnikowania lub poważnej operacji usunięcia skrzepu.
Specjaliści medyczni nie są do końca pewni, co powoduje zakrzepicę płuc u niektórych pacjentów, ale większość lekarzy zgadza się, że do choroby przyczynia się ograniczona mobilność i nieaktywny tryb życia. Starzenie się, przedłużający się bezruch spowodowany urazem lub zabiegiem chirurgicznym, uraz medyczny lub ciąża mogą powodować powstawanie zakrzepów krwi. Kroki mające na celu zapobieganie zakrzepicy płuc obejmują leczenie pacjentów lekami rozrzedzającymi krew przed zabiegiem chirurgicznym, przepisywanie pończoch uciskowych po operacji i prowadzenie aktywnego trybu życia.