Zanik móżdżku to zwyrodnienie móżdżku, części mózgu odpowiedzialnej za równowagę, dobrowolne ruchy mięśni i postawę. Osoby z uszkodzeniem móżdżku mogą odczuwać objawy, takie jak niestabilny chód, słaba kontrola mięśni oraz problemy z mówieniem lub połykaniem. Ten stan może mieć wiele przyczyn, a opcje leczenia są różne. Zazwyczaj neurolog nadzoruje diagnostykę i leczenie pacjenta z atrofią móżdżku.
Zwyrodnieniowe choroby neurologiczne, takie jak stwardnienie rozsiane i pasażowalne gąbczaste zapalenie mózgu, mogą być potencjalnymi źródłami atrofii móżdżku. Udary i urazy mózgu są również potencjalnymi winowajcami, ponieważ mogą uszkodzić komórki mózgowe lub wywołać kaskadę, w której komórki zaczynają masowo obumierać. Inną przyczyną może być alkoholizm, ponieważ metabolizm pacjenta nie dostarcza mózgowi niezbędnych składników odżywczych, a komórki mózgowe zaczynają obumierać.
Oznaki atrofii móżdżku mogą pojawiać się powoli lub szybko, w zależności od przyczyny degeneracji móżdżku pacjenta. Przy czymś takim jak udar, uszkodzenia mogą być widoczne niemal natychmiast i mogą się nasilać w ciągu następnych dni lub godzin. W zwyrodnieniowych chorobach neurologicznych uszkodzenia często pojawiają się powoli i na niskim poziomie, aż do momentu, w którym stają się zauważalne. Czasami przyjaciele i rodzina mogą zauważyć problem przed pacjentem, ponieważ ludzie często dostosowują się i przystosowują do problemów neurologicznych, nie zdając sobie z tego sprawy.
Nie ma możliwości cofnięcia szkody. Leczenie jest dwutorowe, skupiając się na rozwiązaniu przyczyny i zapewnieniu wsparcia, aby pomóc pacjentowi się przystosować. Możliwe jest zapewnienie leków, wsparcia żywieniowego i operacji w celu rozwiązania problemu atrofii móżdżku i zatrzymania lub spowolnienia uszkodzenia mózgu. Opcje leczenia zawsze się poprawiają, ponieważ naukowcy badają mózg i dowiadują się więcej o jego działaniu, a pacjenci nie powinni zakładać, że nie ma dostępnych opcji.
Wsparcie może obejmować fizjoterapię, aby poprawić kontrolę motoryczną i nauczyć się korzystać z pomocy ruchowych, takich jak laski. Pacjenci mogą również nauczyć się umiejętności adaptacyjnych, aby zrekompensować problemy, takie jak osłabienie jednej strony ciała lub problemy z kontrolowaniem rąk w zadaniach wymagających zdolności motorycznych. Fizjoterapeuta może również współpracować z terapeutą zajęciowym, aby pomóc pacjentom odzyskać umiejętności, których mogą potrzebować w pracy lub szkole. Celem jest zwykle zwiększenie mobilności i niezależności, tak aby pacjenci mogli jak najwięcej żyć samodzielnie. Osobisty asystent lub doradca może pomóc w zadaniach, których pacjenci nie mogą wykonać, odwiedzać lub mieszkać w zależności od konkretnych potrzeb.