Serositis to termin medyczny określający zapalenie wyściółki płuc, serca lub jamy brzusznej i narządów jamy brzusznej. Tkanki, które tworzą wyściółkę tych części ciała, nazywane są tkankami surowiczymi i tworzą worki wokół tych ważnych narządów. Dodatkową ważną funkcją tych tkanek jest wydzielanie płynu smarującego. Objawy tego stanu są zwykle obserwowane wraz z innymi u osób cierpiących na różne ciężkie choroby zapalne i mogą powodować znaczny dyskomfort lub ból.
Istnieje wiele chorób, w których zapalenie błon surowiczych jest objawem diagnostycznym lub powszechnie występującym. Należą do nich choroba Leśniowskiego-Crohna, toczeń, rodzinna gorączka śródziemnomorska i młodzieńcze zapalenie stawów. Wszystkie z nich są w dużej mierze chorobami zapalnymi i mogą wystąpić ostre lub przewlekłe zapalenie błon surowiczych.
Choroba Leśniowskiego-Crohna to zapalenie jelit wywołane reakcją autoimmunologiczną. Zapalenie błony surowiczej jamy brzusznej jest kluczowym objawem tej choroby. Czasami stan ten powoduje również zapalenie wyściółki płuc lub worków płucnych.
Objawy zapalenia w toczniu zwykle przybierają postać zapalenia osierdzia, błony serca lub zapalenia opłucnej, które jest zapaleniem worków płucnych. W obu przypadkach zwykle występują bóle w klatce piersiowej. Jeden lub oba te rodzaje zapalenia są zwykle obserwowane u prawie połowy pacjentów z toczniem i są to jedne z najważniejszych objawów wskazujących na chorobę, chociaż lekarze zwykle wykluczają inne przyczyny źródłowe przed postawieniem diagnozy.
W rodzinnej gorączce śródziemnomorskiej zapalenie może wystąpić w płucach, sercu, brzuchu lub wszystkich trzech. Ta dziedziczna choroba powoduje napady ostrego zapalenia, które może być bardzo bolesne i może trwać kilka dni, zwykle z podwyższoną temperaturą. Wiadomo, że ataki brzuszne są błędnie diagnozowane jako zapalenie wyrostka robaczkowego, co skutkuje niepotrzebnym usunięciem wyrostka robaczkowego.
Młodzieńczemu zapaleniu stawów mogą również towarzyszyć objawy. Jest to zwykle obserwowane w szczególności u pacjentów cierpiących na układowe młodzieńcze idiopatyczne zapalenie stawów (JIA), bolesny stan charakteryzujący się zapaleniem stawów z nawracającą gorączką i wysypką. W poważnych przypadkach może dojść do zapalenia narządów wewnętrznych, prowadzącego do zapalenia osierdzia i innych poważnych stanów zapalnych.
Leczenie zapalenia błon surowiczych zwykle w dużym stopniu zależy od choroby podstawowej, której jest objawem. W celu złagodzenia objawów można stosować leki przeciwzapalne wraz z lekami przeciwbólowymi. W niektórych przypadkach można przepisać sterydy.