Zasób wiedzy to zasób, który jest generowany na podstawie doświadczeń lub innowacji organizacji, które można przekształcić w rzeczywiste zasoby fizyczne, takie jak bogactwo w przyszłości. Niektóre z tych aktywów są materialne, takie jak prawa autorskie lub patenty, które są własnością firmy i mogą zostać przekształcone w dochodowe produkty. W większości przypadków zasób wiedzy to niematerialny fragment informacji zebrany z procesów produkcyjnych firmy, historii inwestycji lub siły roboczej, które mogą mieć wpływ, jeśli są właściwie używane. Wydestylowanie tych informacji do użytecznych najlepszych praktyk tworzenia organizacji i prowadzenia działalności jest sposobem, w jaki ta wiedza staje się tak wartościowa.
Jest wiele firm, których wartość wynika z liczb w ich bilansach lub raportach o dochodach. Niewiele z tych firm trafia do tego rodzaju bogactwa przez przypadek. Robią to, wykorzystując wiedzę, która pochodzi z innowacyjnego przywództwa lub z prób i błędów w czasie. Niezależnie od przypadku, firmy posiadające najbardziej przydatną wiedzę mogą skutecznie zdobyć przewagę konkurencyjną nad rywalami. W rezultacie zasób wiedzy może być tak samo ważny jak dowolny zasób fizyczny będący własnością firmy.
Niektóre przykłady zasobu wiedzy mają rzeczywiste fizyczne przejawy. Firma, która posiada patent na jakiś rewolucyjny produkt biznesowy lub technikę produkcji pozwalającą zaoszczędzić pieniądze, może łatwo zamienić ten patent na zysk. Prawa autorskie są równie cenne, biorąc pod uwagę, że dają firmie, która je posiada, wyłączne prawa do wszelkich dóbr, które chronią. Każdy z tych dokumentów wywodzi się z wiedzy ich twórców.
W wielu przypadkach zasób wiedzy jest niematerialną informacją. Informacje te mogą pochodzić z wcześniejszych doświadczeń firmy w dowolnej liczbie obszarów. Kierownictwo firmy może uczyć się z doświadczenia, jak dostosować swoją organizację, usprawnić produkcję, sprzedawać produkty, obsługiwać klientów i tak dalej. W niektórych przypadkach zasób może pochodzić nie z doświadczenia, ale z jakiejś innowacji stworzonej przez kogoś z pracowników firmy.
Chociaż zasób wiedzy jest niezaprzeczalnie cenny, proces przekształcania tej wiedzy w przydatne informacje jest równie ważny. Duża firma musi przetwarzać pozornie nieskończone fragmenty informacji z wielu źródeł i destylować je w coś, co może pomóc biznesowi. Zasoby wiedzy są szczególnie przydatne dla firm, które chcą opracować najlepsze praktyki. Najlepsze praktyki to optymalne metody prowadzenia organizacji biznesowej w każdym dziale, a firma, która może zaufać swoim najlepszym praktykom, ma ogromną przewagę nad firmami, które wciąż szukają odpowiedzi.