Co to jest zawilec morski?

Ukwiał morski (rząd Actiniaria) zwykle przypomina kwiat z koroną macek otaczających dysk na szczycie przypominającego kolumnę ciała. Mogą całkowicie schować te macki, wyglądając, jakby były tylko nieszkodliwą plamą.

Macki mają komórki żądlące zwane nematocystami, które służą do unieruchamiania lub zabijania ofiar, którymi może być wszystko, od maleńkiego planktonu po ryby znacznie większe od siebie. Ukwiał wciąga ofiarę do centralnej jamy ciała, która prawie w całości składa się z olbrzymiego gruczołu trawiennego. Kiedy anemon jest antagonizowany, niektóre gatunki wytwarzają specjalne żądła zwane acontia (liczba pojedyncza: acontium) przez pory w jego kolumnie.

Może się wydawać, że ukwiały są nieruchome, zakorzenione jak roślina, ale to tylko gra, część ich przebrania. W rzeczywistości mogą ślizgać się powoli po dnie oceanu, wykorzystując swoją muskularną podstawę. Podstępni myśliwi, ukwiały, doskonale wyglądają, jakby były częścią flory i fauny morza, aby uniknąć napastników i oszukać ofiarę.

Ukwiał morski o różnej wielkości może mieć szerokość od kilku cali (5 cm) do trzech stóp (1 metr) w przypadku niektórych gatunków tropikalnych (Stoichactis). Żyją bardzo długo; niektóre znane są z tego, że przetrwały prawie sto lat. Ukwiał morski może rozmnażać się płciowo lub przez pączkowanie nowego członka rodziny z podstawy swojej kolumny.

Niektóre ukwiały znaleziono w najgłębszych miejscach oceanu. Najgłębszy jest odnotowany na około 30,000 9,000 stóp (XNUMX XNUMX metrów). Większość ukwiałów żyje jednak w basenach pływowych lub tropikalnych rafach koralowych. Duże gatunki tropikalne są często tak kolorowe z mackami, które mają barwę od różu, przez żółć do czerwieni, że mieszają się z innymi mieszkańcami aktywnych społeczności basenów pływowych.

Ukwiały często rozwijają symbiotyczne relacje z innymi stworzeniami morskimi. Najsłynniejszym z nich jest błazenek (Amphiprion), który żyje w ochronnych mackach ukwiału, jest odporny na jego truciznę i żywi się okruchami posiłków swojego ukwiału.

Niektóre ukwiały żyją przytwierdzone do muszli zajmowanych przez kraby pustelników (Eupagurus). Kiedy krab się wyprowadza, jedyną rzeczą, która z nimi jest, jest ich przyjaciel z anemonu.