Zawór równoważący jest urządzeniem pomiarowym i regulacyjnym. Zawory równoważące są stosowane w rurociągach ciśnieniowych, takich jak instalacje HVAC i ruch gazu. Zawór równoważący wykorzystuje kilka kluczowych elementów w swojej konstrukcji, aby spełniać swoją funkcję w systemie.
Głównym celem zaworu równoważącego jest generalnie wytworzenie stałego ciśnienia wyjściowego do systemu z niespójnego ciśnienia wejściowego z innego systemu. Zapewnia to równowagę dla przepływu materiału przemieszczanego przez system ciśnieniowy jako całość. W większości przypadków tego typu zawory są również używane jako środek do tworzenia stabilnego przepływu materiału w niestabilnym systemie. Czasami, aby ułatwić ten cel, zawór równoważący musi uwolnić określoną ilość materiału, jeśli ciśnienie w systemie rośnie zbyt szybko.
Zawory równoważące na ogół muszą być wykonane z materiałów, które w żaden sposób nie będą reagować na przesyłany przez nie materiał. Oznacza to, że zawór równoważący nie może rdzewieć, korodować ani gromadzić pozostałości z żadnego przepuszczonego przez niego materiału. Zawory są raczej zaworami pasywnymi, które mają w sobie zestaw śrub, które określają punkt, w którym zawór musi przekierować ciśnienie z systemu do źródła zewnętrznego.
Ponieważ istnieje duże zapotrzebowanie na trwałość, tego typu zawory są często wykonane z mosiądzu lub miedzi. Mogą również posiadać w sobie silikonowe lub gumowe uszczelki lub oringi. Uszczelki lub pierścienie o-ring pomagają w prawidłowym uszczelnieniu zaworów w przypadku konieczności zamknięcia zaworu.
Zawory często mają otwór wejściowy, który jest nieznacznie lub znacznie przesunięty względem portu wyjściowego. Zapewnia to natychmiastową odporność na materiał wejściowy. Opór pomaga zaworowi w tworzeniu stałego przepływu wyjściowego.
Zwykle jest też para śrub, które wystają z jednego ramienia zaworu. Zwykle wychodzą one ze środka jednostki pod kątem prostopadłym do wejścia i wyjścia zaworu. Te dwie śruby są regulowane, co pozwala im określić dopuszczalne ciśnienie wejściowe i wyjściowe materiału.
Naprzeciw pary regulowanych śrub znajduje się zwykle zawór spustowy. Działa to jako otwór wentylacyjny dla materiału, który przechodzi przez system i jest wysyłany do zaworu pod zbyt wysokim ciśnieniem. Gdy ciśnienie określone przez śruby zostanie przekroczone, zawór spustowy otwiera się wystarczająco długo, aby umożliwić ucieczkę wystarczającej ilości materiału bez zakłócania przepływu systemu.