Syndrom wiotkiego dziecka to stan, który może objawiać się w wyniku różnych problemów medycznych lub chorób. Nie jest to syndrom sam w sobie, ale występuje jako objaw innej choroby. W większości przypadków charakteryzuje się brakiem napięcia mięśniowego, osłabieniem mięśni i brakiem kontroli mięśni. Niemowlęta z tym stanem często opadają po podniesieniu, podobnie jak lalka, i wykazują niewielką lub żadną zdolność do trzymania głowy lub kontrolowania ruchu.
Istnieje wiele schorzeń, które mogą prowadzić do zespołu dziecka wiotkiego. Mogą to być zespół Downa, choroba Taya-Sachsa, zapalenie opon mózgowych, posocznica, zespół Pradera-Williego i polio. Nie ma lekarstwa na ten stan, ale dostępne są sposoby leczenia wielu schorzeń, które go powodują. Niektóre są uleczalne, podczas gdy inne mogą skutkować kalectwem na całe życie, a nawet śmiercią.
W niektórych przypadkach zespół wiotkiego dziecka może być pierwszą zauważalną oznaką choroby, chociaż nie zawsze tak jest. Jeśli rodzice zauważą, że ich dziecko kuleje po odebraniu lub wydaje się ospałe i nieaktywne, należy natychmiast zasięgnąć pomocy medycznej. Nie obejmuje to niemowląt, które są podnoszone podczas głębokiego snu, ponieważ mogą wydawać się opadające przez kilka minut, aż do całkowitego przebudzenia. Jeśli niemowlę pozostaje w stanie bezwładności, nawet gdy jest całkowicie przebudzone, wskazuje to na problem.
Czasami nie można znaleźć żadnego schorzenia, a w takich przypadkach zespół dziecka wiotkiego jest zwykle nieuleczalny. Można zastosować terapie, które pomogą wzmocnić napięcie mięśniowe i umożliwić dzieciom rozwinięcie pewnych funkcji, chociaż powodzenie tych zabiegów będzie zwykle zależeć od wieku dziecka, przyczyny objawów i czasu trwania choroby, zanim zwrócono się o pomoc .
Niektóre niemowlęta mogą dawać sygnały ostrzegawcze, że występuje zespół dziecka wiotkiego. Jeśli podstawowa przyczyna zostanie natychmiast znaleziona i leczona, stan może zostać zatrzymany, zanim stanie się poważnym problemem. Niemowlęta, które odmawiają karmienia piersią lub przyjęcia butelki bez innej widocznej przyczyny, powinny zostać zbadane przez lekarza. Inne objawy mogą obejmować brak płaczu lub kontaktu wzrokowego oraz regresję wyuczonych umiejętności, takich jak kopanie, uśmiechanie się, podnoszenie głowy i ramion lub raczkowanie.