Zespół obcej ręki lub zespół Dr. Strangelove’a to nietypowy stan chorobowy, najczęściej spowodowany uszkodzeniem połączenia między prawą a lewą półkulą mózgu. Może to nastąpić w wyniku zabiegu chirurgicznego. W rzadkich przypadkach można zaproponować podział mózgu w leczeniu padaczki, która nie reaguje na bardziej tradycyjną terapię lekową. Alternatywnie udar, infekcja, zaburzenia zwyrodnieniowe mózgu lub urazowe uszkodzenie mózgu oddzielają lub uszkadzają połączenie między półkulami.
W przypadku syndromu obcej ręki osoba dotknięta chorobą czuje, że jedna ręka ma „własny umysł” i że ręka wydaje się być poza dobrowolną kontrolą. Może robić rzeczy wbrew działaniom drugiej ręki, chwytać się rzeczy, musi być zajętym lub być zajętym bez świadomego myślenia ze strony osoby. Chociaż ten stan jest często pożywką dla horrorów, jest mało prawdopodobne, aby dotknięta nim ręka umyślnie dopuszczała się przemocy lub zaczęła pisać niepokojące wiadomości. Jego działania są raczej łagodne i po prostu poza kontrolą osoby. Leczenie tego schorzenia zazwyczaj polega na daniu obcej dłoni czegoś do uchwycenia lub wykonaniu jakiejś czynności, aby powstrzymać ją przed wykonaniem jakichkolwiek niepożądanych działań.
To, gdzie nastąpi uraz lub uszkodzenie mózgu, określa, która ręka zostanie dotknięta i w jaki sposób będzie wykazywać zespół obcej ręki. Osoba praworęczna, która doznała specyficznego urazu lub uszkodzenia ciała wzgórka, części mózgu, która łączy się z dwiema półkulami, może spowodować zespół obcej ręki w lewej ręce. Uraz w przedniej części mózgu może spowodować wystąpienie zespołu obcej ręki w dominującej prawej ręce.
Ręka, która działa celowo i być może agresywnie poza kontrolą pacjenta – agresywną można zdefiniować jako rozpinanie guzików, chwytanie rzeczy, a czasem rozdzieranie odzieży – zwykle sugeruje poważne uszkodzenie kilku części mózgu w wyniku choroby zwyrodnieniowej, udaru lub guza mózgu. Ponownie, ważne jest, aby zrozumieć, że agresywność rzadko oznacza przemoc. Jednak nawet bez aktów przemocy, bardzo trudno jest przywiązać osobę z zespołem obcej ręki do kończyny, której nie może kontrolować.
W większości przypadków osoba nadal może postrzegać, co robi ręka, i może odczuwać doznania ręką. Może to rozpraszać i frustrować. Cokolwiek osoba próbuje zrobić ręką będącą pod jej kontrolą, może zostać udaremnione lub po prostu trudne do wykonania, gdy druga ręka działa samodzielnie i wysyła do mózgu wszelkiego rodzaju sygnały nerwowe. W zależności od tego, gdzie i jak dochodzi do uszkodzenia mózgu, niektórzy ludzie są w stanie odzyskać świadomą kontrolę nad dotkniętą ręką. Inni muszą po prostu przystosować się do syndromu obcej ręki, frustrującej i irytującej przeszkody.