Aqualates to wymagający trening aerobowy w wodzie, oparty na tych samych anatomicznych wskazówkach i zasadach, co ćwiczenia Pilates. Ten trening został opracowany przez Chimene Motiverno-Cole i Tori Brown, którzy chcieli stworzyć łatwo modyfikowalny system ćwiczeń w wodzie o niskim oddziaływaniu. Czasami nazywany „wodnym pilatesem”, Aqualates został zaprojektowany specjalnie w celu wzmocnienia mięśni pleców i brzucha, określanych również jako „rdzeń” ciała. Oprócz tego, że jest intensywnym treningiem spalającym kalorie, Aqualates poprawia koordynację, mobilność, stabilność, wytrzymałość i równowagę.
Aqualates może być uważany za idealny trening dla tych, którzy cierpią na bóle miednicy, pleców lub innych stawów, ponieważ wpływ grawitacji jest znacznie zmniejszony w wodzie, co skutkuje ćwiczeniami o niewielkim wysiłku. Osoby powracające do zdrowia po operacji lub kontuzjach często uczestniczą w zajęciach Aqualates, aby szybciej i delikatniej odbudować swoją siłę, niż gdyby ćwiczyli na lądzie. Aqualates jest również idealny dla seniorów o ograniczonej sprawności ruchowej.
Aqualates zyskuje na popularności wśród kobiet w ciąży jako bezpieczna i przyjemna forma ćwiczeń prenatalnych. Ponieważ ten rodzaj treningu zwiększa siłę, wytrzymałość i elastyczność, może ułatwić poród, a nawet przyspieszyć powrót do zdrowia kobiety po porodzie. Uczestnicy Aqualates są przeszkoleni w kontrolowaniu swojego oddechu, co może również pomóc złagodzić intensywność porodu.
Uczestnicy nie muszą być świetnymi pływakami, aby dołączyć do zajęć Aqualates, choć z pewnością nie zaszkodzi posiadanie podstawowych umiejętności pływackich. Osoby nie umiejące pływać mogą nadal ćwiczyć, wykonując proste podwodne kręgi i unoszenie nóg oraz chodząc po płytkim końcu basenu jak baletnica. Inne ruchy obejmują trzymanie się urządzeń pływających, takich jak piłka plażowa lub gruby plastikowy makaron, podczas wykonywania podstawowych przysiadów i wypadów. Bardziej zaawansowani uczestnicy Aqualates mogą ujędrnić bicepsy, triceps i ramiona za pomocą specjalnych rękawic bokserskich lub aquabellów, czyli hantli specjalnie stworzonych do ćwiczeń w wodzie.
Instruktorzy Aqualates prezentują wszystkie ćwiczenia pod kątem funkcji anatomicznej, co powoduje, że uczestnicy nawiązują „połączenie umysłu i ciała” i efektywniej się poruszają. Uczestnicy uczą się świadomości i kontroli mięśni, a chłodzący wpływ wody na ciało sprawia, że ćwiczenia wydają się mniej wyczerpujące.
Chociaż Aqualates z pewnością brzmi fajniej niż pocenie się na bieżni, ważne jest, aby przed przystąpieniem do jakiegokolwiek programu ćwiczeń skonsultowano się z lekarzem. Ważne jest również, aby pamiętać, aby pić dużo płynów podczas zajęć Aqualates, ponieważ przebywanie na basenie może w rzeczywistości zwiększyć ryzyko odwodnienia.