Inhibitory anhydrazy węglanowej to substancje farmaceutyczne, które hamują działanie anhydrazy węglanowej — enzymu, który odgrywa główną rolę w regulacji pH i poziomu płynów w organizmie człowieka. Leki te są często wykorzystywane do kontrolowania jaskry, epilepsji i choroby górskiej. Mogą być również stosowane jako leki moczopędne, w leczeniu niektórych rodzajów wrzodów żołądka, niektórych zaburzeń neurologicznych oraz osteoporozy.
Aby zrozumieć rolę inhibitorów anhydrazy węglanowej w leczeniu różnych chorób, pomocne może być zrozumienie funkcji anhydrazy węglanowej w organizmie człowieka. Jest w dużej mierze odpowiedzialny za przekształcanie dwutlenku węgla w jony kwasu węglowego i wodorowęglanów. Niektóre z zadań związanych z tym działaniem to regulacja poziomu kwasów w żołądku oraz zawartości wody w komórkach nerek i oczu oraz innych tkankach organizmu. Pomaga również w usuwaniu z organizmu nadmiaru dwutlenku węgla i zapewnieniu prawidłowej pracy trzustki.
Kiedy stosowane są inhibitory anhydrazy węglanowej, zazwyczaj działają poprzez zmniejszenie wchłaniania przez organizm jonów wodorowęglanowych. Zmniejszają również wchłanianie soli. Ma to wpływ na obniżenie poziomu płynów w organizmie, stąd ich zastosowanie jako środków moczopędnych.
Leki przeciwjaskrowe, które są inhibitorami anhydrazy węglanowej, obejmują między innymi acetazolamid, dichlorofrenomid i metazolamid. Leki te zwykle działają poprzez zmniejszenie ilości płynu – znanego jako ciecz wodnista, która jest zwykle regulowana przez jony wodorowęglanowe – które wytwarza oko. Najczęstszą metodą podawania tych leków są krople do oczu. Zmniejsza to nacisk na oko spowodowany jaskrą i pomaga zachować widzenie.
Ryzyko związane z długotrwałym stosowaniem inhibitorów anhydrazy węglanowej obejmuje niewydolność nerek i chorobę wątroby. Leki te mają również tendencję do podnoszenia poziomu cukru we krwi i moczu u diabetyków. Ponadto leki te mogą zwiększać duszność u pacjentów cierpiących na rozedmę płuc.
Niektóre z najczęstszych skutków ubocznych, które mogą wystąpić u pacjentów przyjmujących inhibitory anhydrazy węglanowej, to zmęczenie, osłabienie, biegunka, nudności i drętwienie kończyn. Niektóre mniej częste działania niepożądane obejmują krew lub trudności z oddawaniem moczu, ból w dole pleców i depresję. Bardziej rzadkimi skutkami ubocznymi są między innymi pokrzywka, drgawki i nietypowe siniaki lub krwawienia.
Badania medyczne nad inhibitorami anhydrazy węglanowej sugerują, że mogą one odgrywać rolę w zapobieganiu atakowi komórek nerkowych przez niektóre rodzaje raka nerki. Wydaje się to być wynikiem zdolności tych farmaceutyków do wpływania na poziom pH. Możliwe, że byłyby dobrym leczeniem uzupełniającym inne rodzaje chemioterapii stosowane w leczeniu raka nerki.