Kolumny to małe, smukłe kolumny powszechnie używane w architekturze do flankowania lub dzielenia okien lub drzwi. Rzadziej używa się ich do podtrzymywania arkady, galerii lub ganku lub do tworzenia tak zwanej ślepej arkady – reliefu trompe l’oeil, który sprawia wrażenie wyglądającego przez arkadę, ale który znajduje się na długiej ścianie. Często otwór w obramieniu kolumn jest wygięty w łuk. Ogólnie rzecz biorąc, są one używane do celów czysto dekoracyjnych i nie są uzależnione od podtrzymywania jakiejkolwiek części konstrukcji.
Są one powszechnie wykonane z marmuru, gipsu, żelaza lub drewna i są stosowane zarówno w pomieszczeniach wewnętrznych, jak i na zewnątrz budynków. Kolonety mogą pojawiać się pojedynczo lub w rzędach lub skupiskach zwanych pirsami. Słowo kolumna nie powinno być mylone z kolumnadą, która wskazuje na długi rząd kolumn o standardowej wielkości.
Kolumny występują głównie w architekturze romańskiej i gotyckiej, zwłaszcza w katedrach, takich jak ta w Tours we Francji, której fasada zawiera ogromne kolumny, z których każda składa się z wielu mniejszych kolumn. Były używane przez wieki, zarówno w budynkach publicznych, jak i prywatnych rezydencjach w całej Europie i na Bliskim Wschodzie, a wiele przykładów zachowało się do dziś. W Stanach Zjednoczonych są powszechnie spotykane na wejściach lub werandach dużych domów w stylu plantacji na południu, zbudowanych w okresie federalnym, a także na konstrukcjach z początku XX wieku, takich jak teatry i budynki mieszkalne, zbudowanych w ekstrawaganckim języku hiszpańskim lub Styl mauretański. Jednym z przykładów tego rodzaju architektury jest sala balowa Aragon Ballroom w Chicago, zbudowana w 20 roku, w której na zewnętrznych oknach i narożach znajdują się kolumnady, a wewnątrz znajdują się podcienia.
W domach prywatnych, zwłaszcza w okresie wiktoriańskim, drewniane kolumny były często używane w pomieszczeniach jako część kominka lub kominka. Tralka to rodzaj kolumny, która służy do podtrzymywania balustrady schodów, a balustrada pełni tę samą funkcję na werandzie lub balkonie. Kolumny są również czasami używane we wnętrzach, aby stworzyć oddzielenie pomieszczeń bez konieczności posiadania rzeczywistego otworu drzwiowego.
Wewnątrz lub na zewnątrz, kolonie lepiej nadają się do dużych, tradycyjnych domów niż do mniejszych domów w stylu wiejskim lub bardziej nowoczesnych mieszkań. Domowy styl odrodzenia kolonialnego prawie zawsze zawiera kolumny, a nawet pojawiają się na mniejszych przykładach stylu, choć w odpowiednio pomniejszonej formie. Mają również tendencję do nadawania formalności, co należy wziąć pod uwagę, używając ich jako elementu dekoracyjnego.