Zakupy rządowe to wszelkiego rodzaju czynności zakupowe, które mają miejsce między jednostką rządową komunalną, stanową lub krajową. Podczas gdy głównym celem tego rodzaju zakupów jest dostarczanie rządowi towarów i usług potrzebnych do sprawnego działania, podejście to można również wykorzystać do stymulowania aktywności w danym sektorze gospodarki. W ten sposób rząd jest w stanie zminimalizować ogólne szkody, jakie spadek w tej konkretnej branży wywarłby na ogólną gospodarkę, często zapobiegając utracie miejsc pracy zarówno w docelowej branży, jak i branżach zależnych od tego celu.
Wykorzystywanie zakupów rządowych jako narzędzia ekonomicznego jest podstawą ekonomii keynesowskiej, w której proces stymulowania popytu na niektóre produkty może pomóc w zrównoważeniu niższego popytu konsumpcyjnego i utrzymaniu funkcjonowania wybranych branż na akceptowalnym poziomie do czasu ponownego wzrostu popytu. W dłuższej perspektywie skutkuje to spowolnieniem postępującego spowolnienia gospodarczego, co z kolei sprawia, że okres naprawy jest krótszy i łatwiejszy do zarządzania.
Strategia wykorzystywania zakupów rządowych do stabilizacji gospodarki również odgrywa rolę w tzw. paradoksie Gibsona. Zauważył to Keynes we wczesnych latach XX wieku, paradoks ten utrzymuje, że obecny poziom cen hurtowych bezpośrednio wpływa na wzrost i spadek stóp procentowych. Kiedy rząd wkracza w zakup produktów w celu radzenia sobie z obecnym spowolnieniem gospodarczym, na te ceny hurtowe wpływają stawki rozszerzone na zakupy rządowe. Pozwala to rządowi pośrednio wpływać na bieżące stopy procentowe w sposób, który uważa się za najbardziej korzystny dla ogólnej gospodarki.
Zakupy rządowe mogą być czymś tak prostym, jak tworzenie szerokich umów, które umożliwiają wielu agencjom uzyskanie specjalnych cen za produkty, takie jak usługi telekomunikacyjne, lub mogą odnosić się do konkretnego projektu, takiego jak zawarcie umowy z budowniczym dróg na utorowanie odcinka autostrady. Najlepiej byłoby, gdyby działalność zakupowa miała podwójny efekt: pozytywny wpływ na gospodarkę, a także dostarczenie rządowi czegoś, co jest potrzebne. Możliwe jest również, że rząd kupuje towary i gromadzi je w celu stymulowania gospodarki, a następnie sprzedaje je stopniowo w późniejszym terminie, gdy gospodarka się ustabilizuje. Dokładne strategie, które można zastosować przy zakupach rządowych, zależą w dużej mierze od wszelkich przepisów stosowanych do ustalania polityki fiskalnej w danej jurysdykcji, zasobów dostępnych do dokonania zakupu oraz oczekiwanych korzyści, które mają być uzyskane z tych zakupów.