Przeklinanie to używanie języka uważanego za obsceniczny, obraźliwy społecznie lub lekceważący, po prostu dla wywołania szoku lub werbalnego napaści na innych. Celowe użycie złego lub obraźliwego języka jest często określane nieformalnie jako przeklinanie lub przeklinanie. Same słowa można nazwać m.in. przekleństwami, przekleństwami, przekleństwami lub czteroliterowymi słowami.
Używanie pewnych słów jako osobistych przekleństw lub przekleństw można prześledzić od samego początku języka, ale wiele z tych samych słów użytych we właściwym kontekście nie jest uważanych za obraźliwe lub nieprzyzwoite. Słowa używane do wyrażenia wiecznego potępienia duszy danej osoby, takie jak na przykład d..n lub h..l, są szeroko rozrzucone po świętych tekstach, takich jak Tora czy Biblia. Używanie tych słów poza kontekstem jako osobistych epitetów przeciwko innym jest jednak uważane za bluźnierstwo lub brak szacunku dla Boga.
Kiedy ludzie przeklinają, mogą również używać słów o charakterze skatologicznym, takich jak słowa opisujące funkcje organizmu, narządy płciowe lub czynności seksualne. Te przekleństwa często służą jako nieprzyzwoite lub szokujące substytuty bardziej akceptowalnych eufemizmów. Niektórzy ludzie decydują się przeklinać w błędnym przekonaniu, że bardziej obraźliwe słowo lub opis byłby skuteczniejszy niż łagodniejsze słowo, które zastępuje. Przeklinanie lub przeklinanie bezpodstawne jest często postrzegane jako bardziej dorosła forma komunikacji niż eufemizmy dostępne dla nastolatków i dzieci.
Najprawdopodobniej termin przeklinać zaczął się jako wczesna amerykańska korupcja terminu przeklinać. Nadużywanie obraźliwego lub nieprzyzwoitego języka wkrótce stało się ulubionym nawykiem szorstkich i hałaśliwych ranczerów i pionierów, którzy na początku XIX wieku przedostali się do zachodnich Stanów Zjednoczonych.
Być może jako forma męskiej więzi, wielu mężczyzn rutynowo przyprawiało swój język przekleństwami i wulgaryzmami, dzieląc się doświadczeniami na szlaku.
Cussing jest również kojarzony z innymi zawodami związanymi z solą ziemi, takimi jak marynarka handlowa, dokerzy, górnicy i wojsko. Można powiedzieć, że cywil, który używa niestosownego języka obscenicznego, przeklina jak marynarz na przepustce. Dla niektórych przeklinanie staje się drugą naturą i mogą nawet nie zdawać sobie sprawy z obraźliwego języka. Niektóre przekleństwa stały się popularnymi wypełniaczami przestrzeni w rozmowie, co zawodowi lingwiści mogliby nazwać wakatami syntaktycznymi.
Całkowite wyeliminowanie wszelkich form przekleństw lub nieprzyzwoitego języka ze społeczeństwa byłoby niezwykle trudne, ale jest wiele osób, które starają się publicznie skorygować ten nawyk. Niektórzy ludzie decydują się na przeklinanie tylko wtedy, gdy znajdują się w atmosferze, w której taki język jest tolerowany. Inni muszą jednak podjąć zdecydowany wysiłek, aby oczyścić swój język wokół tych, którzy mogą być obrażeni. Przeklinanie jest nawykiem, który można z czasem przełamać, ale niektórzy uważają, że społeczeństwo musi najpierw zająć się kwestią obscenicznego lub obraźliwego języka w przemyśle rozrywkowym i muzycznym, zanim można będzie dokonać rzeczywistych ulepszeń.