Analiza DNA płytki nazębnej z zębów dwóch neandertalczyków, którzy kiedyś mieszkali w jaskini El Sidrón w Hiszpanii, wykazała obecność topoli, drzewa zawierającego kwas salicylowy (aktywny składnik aspiryny) oraz pleśni o właściwościach antybiotycznych. Odkrycie to, opublikowane w czasopiśmie Nature z marca 2017 r., skłoniło naukowców do zasugerowania, że neandertalczycy wiedzieli o roślinach leczniczych oraz ich właściwościach przeciwzapalnych i przeciwbólowych. Jeden z neandertalczyków znalezionych w El Sidrón był w złym stanie zdrowia i prawdopodobnie cierpiał na bolesny ropień zębowy i pasożyt wywołujący biegunkę. Tylko jego płytka nazębna zawierała resztki leków.
Tajemnicze życie neandertalczyków:
Dwa okazy były dorosłą kobietą i nastoletnim mężczyzną, ale DNA wskazuje, że nie był synem ani bratem.
„Stosowanie antybiotyków byłoby bardzo zaskakujące, ponieważ minęło ponad 40,000 XNUMX lat, zanim opracowaliśmy penicylinę” – wyjaśnił współautor badania Alan Cooper, dyrektor Australijskiego Centrum Starożytnego DNA.
Płytka nazębna jest najstarszą, jaką kiedykolwiek przebadano genetycznie. Analiza wykazała również, że niektórzy neandertalczycy byli miłośnikami mięsa, a niektórzy nie. Co dziwne, naukowcy doszli do wniosku, że mieszkańcy jaskini El Sidrón, którzy byli głównie wegetarianami, zostali kanibalizowani.