Czy rząd USA wierzył, że Apollo 11 odniesie sukces?

W lipcu 1969 roku świat obserwował i nerwowo czekał, aż astronauci Apollo 11, Neil Armstrong i Buzz Aldrin, wymanewrują swój moduł księżycowy na powierzchnię Księżyca – inżynierski wyczyn, o którym wcześniej tylko śniono w science fiction. Nic więc dziwnego, że istniał plan awaryjnego PR na wypadek, gdyby historyczna misja się nie powiodła. Przemówienie było gotowe do wygłoszenia przez prezydenta Richarda Nixona, gdyby astronauci utknęli na powierzchni Księżyca. Tak więc, gdyby wydarzyło się najgorsze, zamiast wspominać „jeden wielki skok dla ludzkości”, moglibyśmy przypomnieć sobie zdanie otwierające przemówienie Nixona dotyczące najgorszego scenariusza: „Los nakazał, aby ludzie, którzy udali się na Księżyc, aby badać w pokoju, będą pozostań na Księżycu, aby odpocząć w pokoju”.

Przygotowani na najgorsze:

Autor przemówień William Safire, który później zdobył nagrodę Pulitzera w The New York Times, stworzył słowa, których Nixon nigdy nie musiał wypowiadać.
Przemowa Nixona, przechowywana obecnie w Archiwum Narodowym, pojawiła się po raz pierwszy w 1999 roku, w 30. rocznicę lądowania na Księżycu.
Jeśli uruchomienie modułu księżycowego nie powiedzie się, spodziewano się, że pozostawieni na mieliźnie astronauci powoli umrą z głodu – lub umrą z powodu tego, co Safire określił jako „celowo „zamkniętą łączność”” – eufemizm oznaczający samobójstwo.