Wiele osób zmaga się z zaparciami z różnych powodów, od dokonywania złych wyborów żywieniowych po stres i skutki uboczne leków. Kobiety w ciąży mogą być bardziej narażone na zaparcia, ale mogą też nie być pewne, czy można bezpiecznie szukać ulgi, stosując środki przeczyszczające w czasie ciąży. Niektóre produkty, które są wrzucane do kategorii środków przeczyszczających, takie jak środki wypełniające i zmiękczające stolec, mogą być bezpieczne dla kobiety w ciąży. Jeśli jednak kobieta w ciąży stosuje prawdziwie pobudzające środki przeczyszczające, może narażać swoje dziecko na niebezpieczeństwo.
Kobiety w ciąży mogą odczuwać dyskomfort podczas regularnego wypróżniania. Kobietom w ciąży często przepisuje się prasowane tabletki, które z natury powodują zaparcia. Kobiety, które noszą dziecko, mogą również odczuwać przypadkowy apetyt na jedzenie i zmieniać dietę, co powoduje, że nie spożywają wystarczającej ilości błonnika. Stres i zmęczenie związane z ciążą mogą również przyczyniać się do zaparć ciążowych.
Jeśli kobieta musi wyregulować pracę jelit podczas ciąży, powinna najpierw spróbować pić więcej wody i jeść więcej pokarmów bogatych w błonnik. Kobiety w ciąży również mogą regularnie ćwiczyć, nawet jeśli jest to tylko kilka minut lekkiego marszu. Jeśli te naturalne metody łagodzenia zaparć nie działają, kobiety powinny skonsultować się z lekarzem przed zastosowaniem środków przeczyszczających w ciąży.
Stosowanie środków wypełniających jako środków przeczyszczających w ciąży jest bezpieczną praktyką dla większości kobiet. Środek wypełniający zazwyczaj jest proszkiem dodawanym do jedzenia lub napojów w celu zwiększenia ilości błonnika spożywanego przez daną osobę. Niektóre środki wypełniające są aromatyzowane, a inne przejrzyste i pozbawione smaku, co ułatwia kobiecie w ciąży wymieszanie ich ze szklanką wody.
Zmiękczacze stolca to kolejny dostępny bez recepty środek na zaparcia. Stosowanie środków zmiękczających stolec jako środków przeczyszczających w czasie ciąży jest zwykle uważane za bezpieczne, ponieważ tak naprawdę wszystko, co robi zmiękczacz stolca, to zwilżanie stolca, dzięki czemu wypróżnienie jest wygodniejsze dla danej osoby. Oryginalne środki zmiękczające stolec nie powodują stymulacji jelit i nie zawierają składników, które mogą zaszkodzić nienarodzonemu dziecku.
Należy unikać stosowania stymulujących środków przeczyszczających w ciąży. Pobudzające środki przeczyszczające są silne i stymulują układ żołądkowo-jelitowy człowieka, powodując potrzebę wypróżnienia. Kiedy kobieta w ciąży przyjmuje pobudzający środek przeczyszczający, istnieje ryzyko, że lek może również powodować stymulację macicy, prowadząc do niepożądanych skurczów. Ten rodzaj środka przeczyszczającego może również bardzo odwadniać, co może być szkodliwe zarówno dla matki, jak i dziecka.