Katastrofa w Bhopalu była awarią przemysłową, która miała miejsce 3 grudnia 1984 r. w Bhopalu w Indiach. Wiele osób uważa, że katastrofa w Bhopalu była najgorszym wypadkiem przemysłowym w historii, co wskazuje na wysoką liczbę ofiar śmiertelnych w czasie wypadku, a także utrzymujące się skutki dla zdrowia i środowiska. Wydarzenia w Bhopalu podniosły również globalną świadomość na temat kultury fabrycznej w krajach rozwijających się, a wielu aktywistów sugeruje, że wypadek miał miejsce z powodu luźnego podejścia do bezpieczeństwa, konserwacji i ludzkiego życia.
Późną nocą 3 grudnia pracownicy fabryki chemicznej Union Carbide w Bhopalu przepłukiwali rury czystą wodą. W jakiś sposób woda dostała się do zbiornika wypełnionego gazem izocyjanianu metylu (MIC), gazem używanym do produkcji pestycydów. Woda wywołała reakcję chemiczną, która spowodowała wzrost ciśnienia wewnątrz zbiornika, zmuszając pracowników do odpowietrzenia zbiornika, zanim wybuchnie, i duża ilość zabójczego gazu została uwolniona do Bhopalu. Niemal natychmiast wyły ostrzegawcze syreny, ale szybko zostały uciszone, więc większość mieszkańców Bhopalu nie była świadoma kryzysu.
Ilość gazu uwolnionego podczas katastrofy w Bhopalu jest przedmiotem sporu, a szacunki wahają się od 20 do 40 ton. Okazało się również, że oprócz MIC zostały uwolnione inne gazy, w tym fosgen i cyjanowodór. Wielu pracowników zakładu zostało zabitych bardzo szybko, gdy gaz przedostał się do Bhopalu, budząc obywateli z uczuciem zadławienia „jakby ktoś wepchnął chili w nasze ciała”, jak to opisał jeden z ocalałych. Podczas próby ucieczki wielu obywateli nieumyślnie poszło w tym samym kierunku, co chmura gazu, co pogorszyło ich objawy, a wielu ludzi zostało zadeptanych i rozjechanych w panice.
Szacuje się, że w ciągu kilku dni po katastrofie w Bhopalu zginęło od dwóch do ośmiu tysięcy osób. Większość z nich udusiła się wdychaniem gazu, doświadczając przed śmiercią bolesnych objawów ze strony układu oddechowego, bólu oczu i obrzęku mózgu. W następstwie katastrofy trudno było śledzić, ile osób zostało dotkniętych, ze względu na ogromną liczbę ofiar śmiertelnych, a liczne ciała zwierząt i ludzi zostały pospiesznie usunięte, zanim mogły stanowić zagrożenie dla zdrowia, co sprawia, że nawet trudniej uzyskać dokładną liczbę ciał.
Szacuje się, że w latach po katastrofie w Bhopalu z powodu długotrwałego narażenia na gaz zmarło dodatkowe osiem tysięcy osób, a do 100,000 1993 więcej może cierpieć z powodu różnych schorzeń, w tym przewlekłych chorób układu oddechowego, wad wrodzonych, problemów neurologicznych, depresji układ odpornościowy i niewydolność serca. W XNUMX r. powołano Międzynarodową Komisję Medyczną w Bhopalu, aby pomóc rozwiązać niektóre z tych problemów, a leczenie jest kontynuowane na miejscu.
Dochodzenie w sprawie katastrofy w Bhopalu sugerowało, że Union Carbide nie posiadało odpowiednich środków bezpieczeństwa, aby zapobiec takiej katastrofie, a stan wyposażenia fabryki sprawił, że taki wypadek był prawie nieunikniony. Firma została oskarżona o cięcie kosztów oraz brak dbałości o bezpieczeństwo pracowników i otaczającej ją społeczności, i zemściła się, twierdząc, że katastrofa była wynikiem sabotażu. Śledztwo w sprawie sabotażu ostatecznie wykazało, że gdyby firma wdrożyła odpowiednie mechanizmy bezpieczeństwa, nie byłoby możliwe katastrofy na taką skalę w wyniku sabotażu.
Union Carbide ostatecznie zapłacił pokaźną sumę w ugodzie obywatelom Bhopalu, a rząd Indii również próbował oskarżyć dyrektora generalnego firmy o nieumyślne spowodowanie śmierci, chociaż jeszcze nie pojawił się w indyjskim sądzie. Miejsce katastrofy jest nadal silnie skażone, a zatruta gleba i wody gruntowe stanowią zagrożenie dla zdrowia mieszkańców tego obszaru. Dow Chemical, który nabył Union Carbide w 2001 roku, zrzeka się wszelkiej odpowiedzialności za bieżące problemy w zakładzie w Bhopalu.