Anorexia atletica to zaburzenie, w którym ludzie nadmiernie ćwiczą, aż do urazu i potencjalnych powikłań, takich jak niska gęstość kości, co prowadzi do zwiększonej podatności na złamania. Ten stan jest również znany jako uzależnienie od ćwiczeń lub ćwiczenia kompulsywne, co odzwierciedla fakt, że pacjenci zwykle czują, że muszą ćwiczyć za wszelką cenę i postrzegają ćwiczenia jako obowiązek, a nie coś przyjemnego lub środek do celu, jak przygotowanie do zawodów. Najbardziej narażone na anoreksję sportową są nastolatki.
Nie ma sztywnych i szybkich reguł mówiących, ile ćwiczeń jest za dużo. Sportowcy wyczynowi mogą ćwiczyć godzinami każdego dnia, ale są całkiem zdrowi, ponieważ stosują zbilansowaną dietę, cieszą się pracą i unikają kontuzji. Ogólnie rzecz biorąc, oznaki anoreksji atletycznej obejmują ćwiczenia nawet w przypadku kontuzji, szybką utratę wagi i negatywne nastawienie do wizerunku ciała, często wyrażane w formie przekonania, że więcej ćwiczeń sprawi, że ciało pacjenta stanie się bardziej atrakcyjne.
Pacjenci z anoreksją sportową czują się winni z powodu opuszczonych sesji ćwiczeń, ograniczają inne czynności, aby zrobić miejsce na więcej ćwiczeń i mogą ukrywać swoje nawyki, jeśli ludzie wokół nich zaczną wyrażać zaniepokojenie. Ten stan może być również połączony z zaburzeniami odżywiania, w tym poszczeniem lub objadaniem się i przeczyszczaniem. Pacjenci mogą również mieć skomplikowane zasady dotyczące „bezpiecznej” żywności i ćwiczeń oraz mogą nakładać na siebie kary za brak ruchu lub spożywanie pokarmów z listy „niebezpiecznych”.
U osób z tym schorzeniem mogą wystąpić zaburzenia równowagi hormonalnej prowadzące do opóźnionego dojrzewania płciowego, a także ustania miesiączki. Mogą doświadczyć poważnych urazów mięśni i ścięgien oraz mogą doświadczyć złamań przeciążeniowych w wyniku intensywnych ćwiczeń. Niski poziom energii to powszechny problem, można również zaobserwować zmiany na skórze i włosach, będące wynikiem złego odżywiania; na przykład pacjent może wydawać się ziemisty lub mieć przerzedzone włosy.
Leczenie anoreksji sportowej obejmuje rozwiązywanie problemów ze zdrowiem psychicznym oraz problemów ze zdrowiem fizycznym. Pacjenci mogą współpracować z dietetykami w celu opracowania zdrowszego schematu odżywiania i mogą skonsultować się z doradcami i fizjoterapeutami, aby dowiedzieć się, jak bezpiecznie ćwiczyć i ograniczać ćwiczenia. W niektórych przypadkach można zastosować terapię hormonalną. Osoby z anoreksją sportową mogą również skorzystać z regularnej psychoterapii, a także wsparcia ze strony rodziny i przyjaciół, w tym pomocy, gdy pacjenci starają się wypracować zdrowsze wzorce życia i pracować nad swoim podejściem do obrazu ciała i zdrowia fizycznego.