Czym jest dąb niebieski?

Niebieski dąb, znany również jako Quercus douglasii, dąb górski i dąb żelazny, to wieloletnie drzewo liściaste pochodzące z Kalifornii. Niebieskie dęby można znaleźć w centralnej i przybrzeżnej części stanu, a siedlisko obejmuje 39 z 58 hrabstw Kalifornii. Jego najgęstsze populacje można znaleźć u podnóża pasma górskiego Sierra Nevada i gór przybrzeżnych.

Niebieskie dęby różnią się wysokością, w zależności od czynników środowiskowych, takich jak jakość gleby i klimat. Rosną powoli, zaledwie 1-3 cm rocznie, chociaż mogą wystąpić skoki wzrostu do 2.5 cm. Dojrzały niebieski dąb zazwyczaj osiąga wysokość 7.6 stóp (1 m), ale w odpowiednich warunkach drzewa mogą osiągnąć nawet 30 m lub więcej. Najwyższym odnotowanym niebieskim dębem jest drzewo w hrabstwie Alameda o wysokości 15 stóp (4.5 m).

Szkockiemu botanikowi Davidowi Douglasowi przypisuje się nazwanie niebieskiego dębu niebieskawym odcieniem woskowych liści. Liście te mają około 1-3 cm długości z falistymi brzegami, które tworzą siedem płytkich płatków. Jej liście tworzą szeroki, nieregularny, otwarty baldachim o średnicy mniej więcej równej wysokości drzewa. Kolory jesienne wahają się od żółtego do pastelowego różu i pomarańczy, a drzewo zazwyczaj zrzuca liście zimą, chociaż szczególnie gorący lub suchy okres powoduje wczesne opadanie liści.

Te drzewa są dobrze przystosowane do ciepłego i suchego klimatu Kalifornii. Na przykład woskowa powłoka na liściach pomaga zatrzymać wilgoć. Rozwijają się na obszarach, na których pada od 15 do 30 cm rocznie. Nadmierna wilgoć może sprzyjać rozwojowi grzybów w glebie, które mogą atakować korzenie drzew. Nadmierne podlewanie może poważnie zagrozić zdrowiu drzewa, co sprawia, że ​​jest to zły wybór na tereny krajobrazowe, które są regularnie nawadniane.

Jak wszystkie dęby, niebieski dąb produkuje twarde, orzechowe owoce zwane żołędziami. Żołędzie niebieskiego dębu są długie i cienkie, a na końcu delikatnie zwężają się ku końcowi. Żołędzie są ważnym źródłem pożywienia dla dzikiej przyrody, w tym ptaków śpiewających, wiewiórek i jeleni.

Ludzie używali również żołędzi niebieskiego dębu do jedzenia, mieląc je na mąkę. Rdzenni Amerykanie z regionu mieli je, aby zrobić mąkę, którą można wykorzystać do wypieku chleba. Inne części drzewa, takie jak kora i korzenie, były używane do tradycyjnych środków leczniczych i tkania. Chociaż nie jest już popularna jako regularna część diety, mąka z żołędzi jest nadal używana w niektórych rytuałach i uroczystościach rdzennych Amerykanów.