Gospodarka internetowa obejmuje cały biznes i handel prowadzony za pośrednictwem iw ramach infrastruktury Internetu. W stosunkowo krótkim czasie stała się głównym podstawowym składnikiem światowej gospodarki. Od narodzin pierwszej firmy dot-com w 1985 roku, gospodarka internetowa dała początek ponad 80 milionom nowych dot-comów i ustanowiła zupełnie nowy sposób prowadzenia działalności na całym świecie. Wraz z tak szybkim przepływem informacji na całym świecie sposób, w jaki zarówno konsumenci, jak i firmy, ewoluował.
Komercyjne strony internetowe dzielą się na co najmniej jedną z ośmiu możliwych kategorii: wyszukiwarka i portal, pamięć masowa i infrastruktura, informacje, rozrywka, komunikacja i sieci społecznościowe, handel elektroniczny, marka i tożsamość osobista oraz przestępczość. W większości krajów rozwiniętych prawie każda firma ma minimalną tożsamość online, nawet jeśli w rzeczywistości nie sprzedaje produktów online. Umożliwiło to nie tylko zdobycie większej wiedzy konsumentów, ale także umożliwiło firmom dotarcie do szerszego grona potencjalnych klientów niż kiedykolwiek wcześniej.
W 2010 roku oszacowano, że gospodarka internetowa odniosła roczne globalne korzyści gospodarcze w wysokości około 1.5 biliona dolarów amerykańskich (USD). Znaczna część gospodarki internetowej składa się z firm sprzedających towary lub usługi innym firmom. W 2007 roku oszacowano, że konsumenci dokonujący zakupów od firm stanowili mniej niż 15 procent gospodarki internetowej.
W przeciwieństwie do gospodarki tradycyjnej, gospodarka cyfrowa zmieniła sposób funkcjonowania przedsiębiorstw. Dotyczy to kosztów dystrybucji, komunikacji, segmentacji rynku i ceny. Handel elektroniczny nie tylko rozwinął globalny rynek, ale także fundamentalnie zmienił sposób, w jaki firmy wprowadzają na rynek i sprzedają swoje produkty oraz jak konsumenci robią zakupy i uzyskują dostęp do usług online. Gospodarka internetowa zapewnia nowe platformy dla innowacji biznesowych, ale także niesie ze sobą obawy dotyczące prywatności, niezawodności i dostępu. Wraz z ciągłym rozwojem gospodarki internetowej mogą pojawić się nowe obawy i wyzwania.
Internet w krótkim czasie stał się fundamentem światowej gospodarki. Używa go ponad miliard ludzi na całym świecie, zarówno w pracy, jak i w życiu towarzyskim; na Ziemi żyje ponad 1 miliarda ludzi, co oznacza, że w gospodarce internetowej jest jeszcze stosunkowo niewielka liczba osób. Liczba ta jednak szybko rośnie, szczególnie w Chinach. Wraz ze wzrostem dostępu do Internetu z urządzeń mobilnych, prawdopodobnie pojawi się jeszcze więcej możliwości rozwoju biznesu elektronicznego.