Model Kerala jest interesującym zjawiskiem w indyjskim stanie Kerala. Pomimo tego, że jest bardzo słaba, Kerala jest oceniana bardzo wysoko w większości wskaźników rozwoju ludzkości, w trendzie, który zaczął się pojawiać w połowie XX wieku. Champions of the Kerala Model zasugerowali, że można go wykorzystać jako plan poprawy ludzkiego rozwoju w innych krajach rozwijających się. Inni argumentowali, że jest to odosobnione zjawisko, które może ostatecznie nie być trwałe.
Wydarzenia w Kerali po raz pierwszy zaczęto zauważać w latach 1970. XX wieku, kiedy ekonomiści zauważyli, że pomimo skrajnej biedy stan ma wysoki wskaźnik alfabetyzacji, zdrowych obywateli i aktywną politycznie populację. Badacze zaczęli głębiej zagłębiać się w to, co dzieje się w modelu Kerala, ponieważ wskaźniki rozwoju ludzkości wydawały się wskazywać poziom życia porównywalny z życiem w krajach rozwiniętych, za ułamek dochodu. Poziom rozwoju w Kerali jest porównywalny z wieloma pierwszymi narodami świata i jest powszechnie uważany za najwyższy w Indiach.
Zjawisko Kerali jest wynikiem kilku warunków i może nie być łatwe do odtworzenia. Już w XIX wieku państwo miało postępowe podejście do edukacji i zdrowia. Państwo promowało także radykalne postawy wobec systemu kastowego, rozszerzając edukację na Nietykalnych w latach 1800. XIX wieku. Ponadto stan ma historię agresywnych praktyk w zakresie zdrowia publicznego, w tym rozległą sieć klinik i edukatorów zdrowia.
Pomimo wysokich standardów rozwoju ludzkiego, Kerala Model plasuje się nisko pod względem rozwoju przemysłowego i gospodarczego. Wysoki poziom edukacji w regionie spowodował drenaż mózgów, a wielu obywateli migruje do innych części świata w poszukiwaniu pracy. Ogólny rynek pracy w Kerali jest również bardzo przygnębiony, zmuszając wielu obywateli do przeniesienia się do miejsc takich jak Dubaj, gdzie mogą znaleźć wysokiej jakości zatrudnienie lub mogą być traktowani jak niewolnicy.
Wraz z masową migracją mieszkańców do obszarów o większych rynkach pracy, w Kerali pojawiła się ciekawa stratyfikacja społeczna między rodzinami migrantów a rodzinami, które pozostają razem. Rodziny migrantów mogą sobie pozwolić na liczne udogodnienia, z których wiele nie jest dostępnych dla innych obywateli. To rozwarstwienie jest przedmiotem niepokoju ekonomistów, podobnie jak depresyjny rynek pracy i ogólnie niskie dochody. Chociaż model Kerala z pewnością ilustruje jeden ze sposobów poprawy umiejętności czytania i pisania oraz zdrowia ludności, niestety nie wydaje się być solidnym rozwiązaniem problemów rozwojowych.