Socjologia muzyki to badanie tego, jak ludzie i muzyka wpływają na siebie nawzajem. Zawiera szereg pomysłów na to, jak zmieniające się wartości społeczne i okoliczności mogą odzwierciedlać się w muzyce popularnej danej kultury lub subkultury. Te badania socjologiczne często badają, w jaki sposób i dlaczego pewne grupy kulturowe silnie identyfikują się z określonym gatunkiem muzycznym. Studiowanie socjologii często wiąże się ze śledzeniem przyczyn powszechnych ludzkich zachowań, a socjologia muzyki jest jedną z takich specjalizacji. Uczeni, którzy koncentrują się na tym obszarze, próbują znaleźć jednoznaczne odpowiedzi na to, dlaczego ludzie reagują pozytywnie na muzykę i dlaczego nadal słuchają swoich ulubionych gatunków.
Kwalifikacje do kariery socjologicznej obejmują umiejętność dogłębnego badania różnych tematów i poszukiwania odpowiedzi poza oczywistymi pozorami. Studiowanie socjologii muzyki zwykle wiąże się z badaniem uznanych instytucji, które wykorzystują muzykę do określonych celów. Organizacje religijne często wykorzystują muzykę jako część swoich praktyk kultu. Rządy krajowe czasami używają muzyki do wzbudzania w obywatelach uczucia patriotyzmu. Uczeni, którzy badają te różnorodne zastosowania muzyki, często próbują wskazać wspólny wątek w muzyce, który pozwala jej zainteresować słuchaczy dla tych różnych celów.
Studiowanie socjologii muzyki może być wymogiem uzyskania dyplomu z socjologii z naciskiem na kulturoznawstwo. Wśród socjologów powszechne jest przekonanie, że ludzi, którzy preferują określony rodzaj muzyki, nie można rozpatrywać w oderwaniu od społeczeństwa, w którym żyją. To, że wartości, wierzenia i praktyki społeczeństwa mają wpływ na to, czy jego mieszkańcy przywiązują większą wagę do jednego rodzaju muzyki niż do innego. Pomimo różnych wartości kulturowych, wielu socjologów zgadza się, że muzyka służy jako powszechny środek komunikacji na pewnym poziomie. Muzyka zajmuje również definitywne miejsce w rozrywce wśród kilku różnych kultur.
Socjologia muzyki może również uwypuklić wpływ pewnych wzorców dźwiękowych na stany psychiczne i emocjonalne ludzi z różnych kręgów kulturowych. Socjologowie, którzy potrafią wyciągnąć wnioski z tych studiów przypadków, zwykle mają praktyczną wiedzę na temat tego, jak układają się rytmy, melodie i harmonie. Mogą również badać, w jaki sposób niektóre utwory muzyczne nabierają własnych znaczeń. Częstą debatą w tej dziedzinie jest to, czy muzyka ma nieodłączne znaczenie, czy też potrzebuje zniewolonych słuchaczy, aby przypisać jej to znaczenie.