Studium teologiczne polega na systematycznym, naukowym badaniu tradycji i praktyk religijnych, jak również wpływu religii na życie codzienne oraz historyczną ewolucję wierzeń i doktryn religijnych. Można studiować teologię w ramach dowolnej tradycji religijnej, chociaż religie z silną historią prawa religijnego i nauki produkują więcej teologów niż religie pozbawione tych cech. Teologię można studiować nieformalnie, na podstawie tekstów religijnych i obserwacji, lub formalnie, w ustrukturyzowanym kontekście akademickim.
Językowo termin teologia wywodzi się z języka greckiego i po raz pierwszy pojawił się w rozpoznawalnej nowoczesnej formie we wczesnych latach chrześcijaństwa rzymskiego. Bardzo ścisła definicja studium teologii obejmowałaby jedynie badanie tradycji religijnych wywodzących się z chrześcijaństwa praktykowanego w momencie powstania tego terminu. Taka definicja obejmuje wszystkie współczesne sekty chrześcijaństwa, ale wykluczyłaby kilka ruchów heretyckich i wszystkie religie niechrześcijańskie, nawet takie jak judaizm i islam, które mają silne powiązania z chrześcijaństwem.
Teolog zazwyczaj stosuje różne metody, aby zrozumieć wiarę i religię. Uważna lektura źródeł biblijnych, często w połączeniu z pracami analitycznymi innych teologów, jest kluczową częścią tego procesu. Wielu teologów posługuje się rozumowaniem filozoficznym, próbując zrozumieć strukturę i znaczenie tradycji i doświadczenia religijnego. Często mężczyźni i kobiety zaangażowani w studia teologiczne starają się zrozumieć zmieniające się wydarzenia i wydarzenia na świecie przez pryzmat wiary religijnej i tradycji.
Nauka teologiczna może odbywać się w niemal każdym miejscu, a wiele ważnych postaci w historii teologii pracowało poza ustalonymi ramami instytucjonalnymi. Większość teologów jest jednak powiązana z instytucjami akademickimi. W tradycji chrześcijańskiej stowarzyszenie to sięga średniowiecza, kiedy jako odgałęzienia Kościoła katolickiego po raz pierwszy utworzono odległych przodków nowoczesnych uniwersytetów.
Wiele uniwersytetów oferuje formalne wykształcenie teologiczne. Dyplom z teologii może opierać się na badaniu jednej wiary lub może obejmować studium porównawcze wielu religii. Wiele programów oferuje studentom kursy teologiczne bez względu na przynależność religijną.
Religie, które kładą duży nacisk na pisane święte dzieła, mogą szczególnie zachęcać do systematycznego studiowania teologii. Chrześcijaństwo, islam i judaizm opierają się na pismach świętych, które zawierają mieszankę nauk i praw religijnych. Bogactwo i złożoność tej tradycji zachęcały na przestrzeni wieków do wielu studiów teologicznych, a każda z tych wiar rozwinęła kilka konkurencyjnych szkół myśli teologicznej. Jednakże studia teologiczne niekoniecznie ograniczają się do tych książkowych religii, a struktury i wierzenia każdej tradycji religijnej można poddać dokładnej analizie teologicznej.