Sztuka narracyjna to nazwa nadana sztuce wizualnej, która przekazuje historię. Najczęstsze przykłady sztuki narracyjnej można znaleźć w książkach dla dzieci, chociaż tematy sztuki narracyjnej najczęściej miały charakter religijny lub historyczny. Narracja może przedstawiać ciągłe sceny, pojedyncze wydarzenie lub kilka scen jednocześnie.
Ilustracje w książkach dla dzieci zwykle w dużym stopniu opierają się na słowie pisanym, aby wyrazić znaczenie. Niektórzy eksperci uważają, że zdjęcia nie nadają się do opowiadania historii, ponieważ historie są opowiadane w czasie, a zdjęcia są oglądane jednocześnie. Może to być jednak pogląd arbitralny, ponieważ większość ludzi nie jest w stanie za jednym razem przyswoić treści złożonego dzieła sztuki. Innymi słowy, oglądanie sztuki może również odbywać się z biegiem czasu, co jest szczególnie prawdziwe w przypadku niektórych słynnych dzieł sztuki narracyjnej, takich jak freski w Kaplicy Arena i Kolumna Trajana.
Sztuka narracyjna może wyrażać ciągłą narrację lub tylko jedną scenę. Freski ukończone przez Giotta w 1305 roku w kaplicy Arena w Padwie we Włoszech są dobrym przykładem ciągłej narracji. Poprzez szereg malowanych scen biegnących od lewej do prawej, Giotto zilustrował życie Maryi i Jezusa. Gdy widzowie patrzą na te obrazy, to prawie tak, jak czytanie historii, gdy ogląda się je po kolei.
Kolumna Trajana w innowacyjny sposób wyraża ciągłą narrację. Wzniesiona około 113 roku n.e. kolumna upamiętnia zwycięstwo cesarza Trajana nad Dakami, grupą ludzi z północnej Europy. Szczegóły wojen wiją się od dołu kolumny do góry, chociaż zobaczenie obrazów na szczycie tej 125 stóp (około 38 metrów) konstrukcji jest prawie niemożliwym wyczynem z poziomu ulicy.
Ostatnia Wieczerza Leonarda da Vinci, ukończona około 1498 roku, jest przykładem malarstwa narracyjnego, które jest monosceniczne, co oznacza, że przedstawia pojedyncze wydarzenie. W tej scenie Jezus przepowiada zbliżającą się zdradę i odejście, wywołując złożony zestaw emocjonalnych reakcji wśród apostołów przy stole. Innym przykładem jednoscenicznego malarstwa narracyjnego jest Washington Crossing the Delaware autorstwa Emanuela Leutze. Ukończony około 1851 roku obraz przedstawia Waszyngtona i jego żołnierzy walczących o przekroczenie pokrytej lodem rzeki Delaware, by stawić czoła oddziałom Hesji podczas amerykańskiej wojny o niepodległość. Leutze stworzył dramatyczną scenę, w której oświetlony od tyłu Waszyngton przyjmuje zdeterminowaną pozę, gdy zmierza do konfrontacji z wrogiem.
Czasami narracyjna grafika ilustruje symultaniczną narrację. Ołtarz Gandawski, namalowany przez Huberta i Jana van Eyck, został ukończony w 1432 roku i ilustruje szereg motywów chrześcijańskich. Jezus ukazany jest w górnej części ołtarza, po jego prawej stronie znajduje się Dziewica Maryja, a po lewej Jan Chrzciciel. Stojąc twarzą do dzieła sztuki, Adam i Ewa pojawiają się odpowiednio po lewej i prawej stronie. Dolne panele przedstawiają kult baranka, symbolu Jezusa, na ołtarzu.