Jeśli chodzi o wzorce mowy i konstrukcję literacką, tautologią jest zbędne użycie słów lub fraz w obrębie jednej wypowiedzi. Ogólnie rzecz biorąc, tautologia jest środkiem, który jest używany w celu uzyskania efektu, takiego jak zwrócenie uwagi na określony element słowa mówionego lub pisanego, lub jako środek zwrócenia uwagi na uwagi, które mają nastąpić. Przykłady tautologii można znaleźć w prawie każdym języku i kulturze, przy czym powtórzenie słów w jednym zdaniu jest szczególnie powszechne w XIX-wiecznym angielskim.
Użycie tautologii często wiąże się z konkretnym celem, a nie po prostu rzuceniem się w celu zwięzłości. W słowie pisanym tautologia jest często wykorzystywana w konstruowaniu poezji. W takim przypadku nadmiarowość często zwraca uwagę na jakiś element konstrukcji, pracując nad podkreśleniem skupienia czytelnika na jakimś elemencie, który autor uważa za integralny z intencją utworu.
Wielu szanowanych autorów dobrze wykorzystało tautologię, aby ostrzec czytelnika, że coś ważnego ma się wydarzyć w wątku fabularnym. Wiele popularnych powieści z XIX i początku XX wieku często używało tego narzędzia w kluczowych punktach narracji. Okrzyk „Słuchaj, słuchaj!” często oznaczałoby, że wydarzy się coś ważnego. W innych zastosowaniach tego typu powtarzającego się procesu postać może wykorzystać tautologię jako sposób na zademonstrowanie pilnej potrzeby wyjaśnienia, np. „Niebo jest zielone, czy mówisz, że niebo jest zielone?”
Chociaż użycie fraz tautologicznych jest mniej powszechne zarówno w słowie mówionym, jak iw dzisiejszej literaturze, urządzenie to wciąż pojawia się od czasu do czasu. Pisarze nadal stosują tautologię jako środek do zwrócenia uwagi na ważną część tekstu lub do wzmocnienia punktu, który może wydawać się w tej chwili nieszkodliwy, ale będzie bardzo ważny w dalszej części narracji.