W zatoce szczękowej, która leży pod kością policzkową z każdej strony, znajdują się gruczoły śluzowe. Zablokowanie przewodu śluzowego może spowodować powiększenie gruczołu, co może prowadzić do powstania torbieli zalegającej śluzówkę szczęki w kształcie kopuły. Torbiel zwykle nie powoduje żadnych objawów i nie uszkadza, nie rozszerza ani nie pocienia ściany zatoki. W przypadku osób z przewlekłym zapaleniem zatok badanie tomografii komputerowej (CT) o wysokiej rozdzielczości może wykryć obecność torbieli.
Aby zdiagnozować ten typ torbieli, lekarze szukają miejsca w kształcie kopuły z dobrze zdefiniowanymi granicami i kulistym konturem na zewnętrznej krawędzi na tomografii komputerowej. Zazwyczaj nie ma uszkodzeń kości i wydaje się, że nie ma żadnego połączenia z korzeniami zębów. Oznacza to, że torbiel nie jest związana z problemami stomatologicznymi.
Torbiel retencji śluzu w szczęce można również znaleźć na specjalistycznych zdjęciach rentgenowskich zębów, ponieważ czasami zatoki muszą być zobrazowane ze względu na bliskość kości i zębów. Wysoka rozdzielczość tomografii komputerowej pozwala odróżnić torbiel od innych narośli, które mogą być poważniejsze. Różne badania dotyczące liczby osób z torbielami retencyjnymi ujawniają różne szacunki, ale eksperci uważają, że występują one u około 10% ogólnej populacji. Osoby z wcześniej istniejącymi schorzeniami zatok są nieco bardziej narażone na ten typ torbieli.
Torbiele retencyjne na ogół nie wymagają żadnego leczenia, chyba że blokują ujścia zatok. Zablokowanie kompleksu ujściowo-przewodowego, gdzie zatoki szczękowe uchodzą do jamy nosowej, może uniemożliwić drenaż zatoki i narazić pacjenta na infekcje. W takim przypadku konieczna jest operacja, ale tylko niewielki procent osób z torbielą śluzową wymaga operacji usunięcia blokady.
Chociaż osoby z chorobami zatok częściej mają torbiel, nie znaleziono dokładnej przyczyny. Prawdopodobnymi przyczynami są reakcje alergiczne, odpowiedź na niedrożność lub uraz, ale torbiele nie są wykrywane wystarczająco często z niedrożnością kompleksu ujść i przełyku, aby ustalić związek. Nie stwierdzono żadnej korelacji ze zmianami strukturalnymi tego kompleksu lub jakąkolwiek konkretną chorobą zapalną. Osoby z przewlekłymi problemami z zatokami powinny być świadome, że mogą mieć torbiel retencyjną śluzu szczęki, ale generalnie nie są one powodem do niepokoju.