Czym jest wyuczona bezradność?

Jedną z rzeczy, która często oszczędza ludziom poczucia depresji lub bezradności, jest poczucie kontroli nad ich bezpośrednimi lub długotrwałymi okolicznościami. Osoba powinna być w stanie na przykład odejść od agresywnego związku lub dobrowolnie zrezygnować ze stresującej pracy. Jednak stan psychiczny znany jako wyuczona bezradność może spowodować, że osoba poczuje się całkowicie bezsilna, aby zmienić swoją sytuację na lepsze. Rezultatem wyuczonej bezradności jest często ciężka depresja i skrajnie niska samoocena.

Wyuczona bezradność może być postrzegana jako mechanizm radzenia sobie, który niektórzy ludzie stosują, aby przetrwać trudne lub obraźliwe okoliczności. Maltretowane dziecko lub współmałżonek może w końcu nauczyć się pozostawać biernym i uległym z rąk swojego sprawcy, ponieważ próby walki lub ucieczki wydają się daremne. Nawet jeśli pojawi się okazja do zgłoszenia lub ucieczki z nadużycia, wiele ofiar długotrwałego wykorzystywania decyduje się pozostać w związku z powodu wyuczonej bezradności.

Inny powszechny przykład tego zjawiska można zaobserwować w salach szkolnych. Poszczególni studenci mogą w każdej chwili wstać ze swoich miejsc, aby skorzystać z toalety, a nawet opuścić budynek. Jednak większość uczniów szybko uczy się, że takie działania skutkują szybką i ostateczną karą, więc w końcu uczą się pozostawać na miejscu podczas zajęć. Ta forma wyuczonej bezradności pomaga instruktorom zachować kontrolę nad dużą grupą uczniów, a uczniowie w końcu odzyskują poczucie kontroli nad własnymi okolicznościami.

Związek między wyuczoną bezradnością a depresją został dobrze ugruntowany w środowisku psychologicznym. Niektórzy eksperci sugerują, że zjawisko to można przekazać przez obserwację, jak w przypadku córki obserwującej, jak maltretowana matka biernie wykonuje polecenia męża. Córka może zacząć kojarzyć bierność i niską samoocenę z „normalnymi” wymaganiami życia małżeńskiego, prowadząc do utrwalenia cyklu.

W jednym słynnym eksperymencie, który badał zjawisko wyuczonej bezradności, wykorzystano trzy pary psów. Jeden zestaw psów został umieszczony w zwykłych uprzężach i stał się grupą kontrolną. Drugi zestaw psów został wyposażony w obrożę amortyzującą i umieszczony w pudłach z przełącznikiem nożnym. Te psy mogą w dowolnym momencie wyłączyć bolesne wstrząsy, naciskając przełącznik. Trzecia para psów była przywiązana do drugiej pary za pomocą obroży przeciwwstrząsowych, ale ich przełączniki były bezużyteczne przez eksperymentatorów. Nie mieli kontroli nad czasem trwania ani intensywnością wstrząsów elektrycznych.

Wyniki eksperymentu wykazały, że trzecia grupa psów w końcu przestała naciskać nieskuteczne przełączniki i stała się bardzo bierna i przygnębiona. Dla tych psów bolesne wstrząsy stały się nieuniknioną częścią ich egzystencji, bez możliwości kontrolowania sytuacji lub ucieczki. Podczas drugiego eksperymentu, w którym psy mogły zakończyć wstrząsy przeskakując przez niską barierę, psy z trzeciej grupy nawet nie próbowały skakać. Ta bierność i utrata poczucia własnej wartości jest bezpośrednim wynikiem wyuczonej bezradności, a wiele osób cierpiących na depresję kliniczną wymaga szeroko zakrojonej terapii, aby wyleczyć się z jej skutków.