Akredytowane szkoły higieny jamy ustnej są jednostkami edukacyjnymi, które obejmują program nauczania mający na celu przygotowanie absolwentów do państwowego egzaminu licencyjnego, który daje certyfikat. Ze względu na ilość informacji, które muszą być prawidłowo ujęte, aby zapewnić uczniom odpowiednie przeszkolenie, wśród akredytowanych szkół higieny jamy ustnej znajdą się tylko te szkoły, które spełniają oczekiwania rady krajowej. Jeśli ktoś chce dołączyć do tej kwitnącej dziedziny, musi ukończyć program w akredytowanej szkole higieny jamy ustnej i uzyskać licencję stanową.
Higienistki stomatologiczne są prawą ręką stomatologów, pełniąc rolę wspierającą profesjonalistów odpowiedzialnych za utrzymanie zdrowego i czystego uśmiechu. Zakres praktyki higienicznej jest szeroki, ale zazwyczaj obejmuje profilaktykę, skaling i planowanie korzeni. Za radiografia, podawanie fluoru, uszczelniaczy stomatologicznych, a czasem znieczulenie miejscowe może również odpowiadać higienistka stomatologiczna.
Pierwsza komisja utworzona w celu oceny wartości każdego programu w nauczaniu tych umiejętności powstała w wyniku połączenia trzech organizacji: American Dental Hygeinist’s Association, National Association of Dental Examiners oraz American Dental Association’s Council on Dental Education. Podstawowe standardy zostały po raz pierwszy zebrane przez ten komitet w 1947 roku. Pięć lat po zatwierdzeniu krajowego źródła delegatów sporządzono pierwszą listę akredytowanych szkół higieny jamy ustnej. Chociaż ta początkowa lista szkół była ograniczona do 21 programów, pięć zmian w ciągu ostatnich 60 lat stale zmieniało przepisy i listę akredytowanych szkół higieny jamy ustnej. Najbardziej aktualny zarys procesu akredytacji zawiera sześć standardów, według których oceniana jest szkoła.
Każdy z sześciu standardów stanowi ramy dla jeszcze bardziej szczegółowych standardów. Standard I to efektywność instytucjonalna, drugi to jakość programu nauczania, a standard III to ocena administracji i kadry. Czwartym standardem, według którego program musi spełniać wymagania, jest adekwatność usług wsparcia. Standard V jest wymieniony jako przepisy BHP, a ostatni standard określa swoją nazwę jako usługi opieki nad pacjentem.
Regulacja programów związanych z higienistkami stomatologicznymi jest ważna z wielu powodów. Zawód ten należy do dziedziny ochrony zdrowia, a odpowiedzialność i intymny charakter zdrowia człowieka nie pozostawiają miejsca na błędy. Opieką zdrowotną powinny zatem administrować wyłącznie osoby kompetentne i wykwalifikowane, a w szkolenie tych osób powinny być zaangażowane tylko szkoły, które utrzymują najwyższe standardy.