Rozwojowe instytucje finansowe lub DFI to instytucje finansowe, które aktywnie alokują pieniądze i zasoby w celu promowania zrównoważonego rozwoju i wzrostu gospodarczego w krajach rozwijających się. Wspierane przez bardziej rozwinięte kraje, DFI kierują fundusze i świadczą różne usługi finansowe, takie jak gwarancje, pożyczki i pozycje kapitałowe. Różnią się one od agencji pomocowych tym, że mają podwójny mandat do wspierania rozwoju i dokonywania dochodowych inwestycji. DFI są odpowiedzialne za inwestowanie w firmy lub projekty w krajach rozwijających się, w których banki i inne instytucje są niechętne udzielaniu pomocy finansowej.
Koncepcja rozwoju instytucji finansowych powstała, aby rozwiązać problemy, z jakimi borykają się gospodarki wschodzące, jeśli chodzi o rozwój. Większość krajów rozwijających się ma słabo ustrukturyzowane instytucje finansowe, które nie są przygotowane do udzielania pomocy rozwijającym się firmom i początkującym inwestorom. Za zbyt ryzykowne uznano pozostawienie bardzo realnej potrzeby rozwoju w rękach zmiennych sił rynkowych w tych miejscach. Rządy krajów rozwiniętych zdecydowały się na utworzenie BIZ, które miałyby służyć jako katalizatory i finansować projekty przemysłowe, które zazwyczaj są dość ryzykowne.
Cały obszar finansowania rozwoju jest uważany za tak ryzykowny, ponieważ istnieje wiele czynników, które mogą spowodować niepowodzenie projektu. Zmiany w polityce rządu, prymitywna infrastruktura i przestarzała technologia to kilka powodów. Konkurencja ze strony innych, klęski żywiołowe i słabo wykwalifikowana siła robocza to tylko niektóre z innych czynników. Banki i inne instytucje zazwyczaj niechętnie inwestują w takich warunkach, biorąc pod uwagę niepewne wyniki. Rozwojowe instytucje finansowe wypełniają tę lukę i udzielają pożyczek długoterminowych o długich terminach zapadalności.
Instytucje te udzielają również pożyczek o niższych stopach procentowych i dysponują środkami na pokrycie strat. Nie muszą płacić żadnych podatków od przedsiębiorstw i mogą inwestować w projekty, których banki komercyjne unikałyby. DFI promują finansowanie międzynarodowych przepływów pieniężnych, inwestując zarówno w małe, jak i średnie przedsiębiorstwa. Instytucje finansowe rozwoju mogą przybrać formę instytucji finansowych rozwoju społeczności i firm mikrofinansowych. Odgrywają bardzo trudną rolę ze względu na ich sprzeczne wartości.
DFI są zobowiązane do osiągania zysków z kapitału prywatnego wykorzystywanego do inwestycji, a także do inwestowania w ryzykowne oferty na rynkach rozwijających się. Muszą również uważać, aby nie zniechęcić prywatnych inwestorów ich własnymi dotowanymi produktami finansowymi. Niektóre instytucje finansowe zajmujące się rozwojem mają surowe zasady przeciwko konkurowaniu z bankami i warunkami sektora prywatnego. Muszą jednak zwracać uwagę na niedoinwestowane projekty w krajach rozwijających się, które również przynoszą korzyści społeczne. Organizacje te mogą zapewnić gwarancje ryzyka kredytowego i inwestycje kapitałowe wysokiego ryzyka, jednocześnie zmniejszając ryzyko.