Kobiecie w ciąży podaje się lek przedporodowy, który często wpływa na rozwój płodu. Kortykosteroidy stosowane w okresie przedporodowym mają na celu przyspieszenie rozwoju płuc płodu. Kortykosteroidy to syntetyczne wersje hormonów naturalnie wytwarzanych przez nadnercza organizmu. Dwa kortykosteroidy, które lekarz może przepisać do stosowania przedporodowego, to betametazon i deksametazon.
Niemowlęta, które normalnie rozwijają się w macicy, mają naturalny środek nawilżający zwany środkiem powierzchniowo czynnym, który wyściela worki powietrzne płuc. Substancja ta pozwala na regularne oddychanie. Kiedy płuca nie rozwijają się normalnie, dziecku zwykle brakuje środka powierzchniowo czynnego, co powoduje trudności w oddychaniu i potrzebę sprzętu do oddychania po urodzeniu.
Kortykosteroidy przedporodowe przyspieszają rozwój płuc, dzięki czemu w naturalny sposób zaczynają one wytwarzać surfaktant. Zmniejsza to ryzyko wystąpienia zespołu niewydolności oddechowej (RDS) po urodzeniu. Betametazon i inne kortykosteroidy przedporodowe są zwykle podawane matce, gdy spodziewany jest poród w ciągu dwóch dni. Można je również stosować, jeśli matka jest już w trakcie porodu przedwczesnego, między 24. a 34. tygodniem ciąży.
Zalecany schemat dawkowania to jedna dawka betametazonu podawana we wstrzyknięciu domięśniowym. Druga dawka powinna nastąpić po około 24 godzinach. Alternatywnie, osoby stosujące deksametazon mogą otrzymać cztery wstrzyknięcia do mięśnia co 12 godzin.
Leki steroidowe zazwyczaj nie są podawane kobietom w ciąży, chyba że korzyści przewyższają ryzyko. Kobiety, które planują otrzymać kortykosteroid przedporodowy, powinny omówić potencjalne ryzyko ze swoimi lekarzami. Lek ten spowalnia ruchy ciała i tętno płodu, a jeśli stosuje się więcej niż jedną dawkę, ryzyko może wzrosnąć. Rzadko przedporodowe kortykosteroidy mogą powodować niedobory hormonów u dziecka po porodzie, jednak stan ten może w końcu ustąpić samoistnie.
Niemowlęta urodzone przez kobiety z cukrzycą, ciążą lub inną, mogą być bardziej narażone na niedojrzałość płuc. Ciąże te należy ściśle monitorować, aby ocenić potrzebę stosowania kortykosteroidów przed porodem. Ponadto tego typu leki mogą zakłócać prawidłowy poziom cukru we krwi matki. Diabetycy mogą potrzebować podczas leczenia innej dawki insuliny, a także powinni uważnie monitorować poziom cukru we krwi.
Przed rozpoczęciem leczenia przedporodowymi kortykosteroidami kobiety muszą ujawnić swoje inne schorzenia, leki i suplementy. Leki te mogą być przeciwwskazane do stosowania przez osoby z gruźlicą i innymi zakażeniami ogólnoustrojowymi, w tym zakażeniami grzybiczymi. Betametazon i inne kortykosteroidy mogą wchodzić w interakcje z innymi lekami, w tym niesteroidowymi lekami przeciwzapalnymi (NLPZ), rozrzedzającymi krew i karbamazepiną.