Mięśnie brodawkowate to ważne struktury w sercu, które znajdują się w lewej i prawej komorze, dwóch dolnych komorach serca. Wykonują ważną i niezbędną pracę, umożliwiając przepływ krwi z przedsionków do komór. Funkcja mięśni brodawkowatych nie może być poważnie zaburzona lub przepływ krwi przez serce jest zagrożony.
Jednym z głównych powodów, dla których mięśnie brodawkowate są tak ważne, jest to, że są one przymocowane do struktur przypominających struny, zwanych strunami ścięgnistymi. Te z kolei są połączone z zastawką mitralną i trójdzielną, które znajdują się odpowiednio między lewą i prawą komorą oraz lewym i prawym przedsionkiem. Kiedy mięśnie brodawkowate rozluźniają się, „struny serca” tracą napięcie i otwierają się zastawki. Umożliwia to przepływ krwi z dwóch górnych komór (przedsionków) serca do dwóch dolnych komór (komor). Przerwanie tego przepływu w jakikolwiek sposób może oznaczać, że komory będą miały niewystarczającą ilość krwi do pompowania do organizmu w celu natlenienia tkanek lub do płuc w celu ponownego natlenienia krwi.
Równie ważną funkcją mięśni brodawkowatych jest ochrona funkcji zastawki mitralnej i trójdzielnej. Podczas skurczu mięśni zapobiegają wsuwaniu się płatków zdrowych zastawek do przedsionków, a pociągnięcie strun pomaga utworzyć szczelne zamknięcie. Pomaga to w utrzymaniu normalnie uformowanych zastawek działających tak, jak powinny i zapobiega stanom takim jak niedomykalność lub wyciek krwi z powrotem do przedsionków z komór.
Serce funkcjonuje jak skomplikowany system, którego działanie zależy od wszystkich jego części. Awaria jednej części może często sygnalizować trudności lub awarię pozostałych części. Mięśnie brodawkowate bardzo muszą pracować, ponieważ są zaprojektowane, w przeciwnym razie mogą wystąpić problemy. Niestety zdarzają się przypadki, w których są one w jakiś sposób upośledzone.
Jedną z niepokojących kwestii jest uszkodzenie mięśni brodawkowatych podczas zawału mięśnia sercowego (ataku serca). Zdarzają się przypadki, w których mięśnie, zwłaszcza lewej komory, mogą pękać podczas zawału serca. Konieczna jest natychmiastowa naprawa, która może obejmować bezpośrednią naprawę mięśni oraz naprawę lub wymianę zastawki mitralnej. Nawet po operacji ten stan jest niezwykle poważny i nie może pochwalić się dobrymi wskaźnikami przeżycia.
Inny rzadki stan występuje wrodzony. Niektóre dzieci rodzą się z brakiem niektórych lub wszystkich mięśni brodawkowatych, co oznacza, że zastawka mitralna lub trójdzielna mogą nie działać prawidłowo. Istnieje wiele strategii postępowania z tym chirurgicznie, w tym leczenie serca tak, jakby miało niedorozwój prawej lub lewej komory. Niedziałającą komorę można ominąć w szeregu operacji paliatywnych. Alternatywnie, jeśli niektóre mięśnie są obecne, chirurdzy mogą rozważyć różne podejścia chirurgiczne, które mogą rozwiązać ten problem.