Spółki jawne (PTP), znane również jako spółki komandytowe typu master, to spółki, w których ludzie mogą kupować udziały, znane jako jednostki. Posiadacz jednostek jest uważany za komandytariusza w spółce giełdowej i otrzymuje udział w przychodach spółki. Spółki notowane na giełdzie są pod pewnymi względami podobne do spółek publicznych, ponieważ sprzedają same udziały na otwartym rynku, ale pod względem podatkowym są traktowane bardzo inaczej niż korporacje.
W spółce publicznej jedna lub więcej osób działa jako komplementariusze, nadzorując codzienną działalność firmy. Podejmują decyzje o tym, jak prowadzi się biznes i w jakim kierunku z czasem go poprowadzić. Komandytariusze dostarczają na to kapitał w zamian za udział w dochodach firmy, ale nie mają prawa głosu ani możliwości kształtowania polityki. Kiedy ludzie mogą kupować udziały w spółce na otwartym rynku, w przeciwieństwie do umowy prywatnej, jest to spółka publiczna.
Ludzie mogą kupować jednostki w spółkach giełdowych od brokerów i innych osób, które specjalizują się w obrocie tego rodzaju papierami wartościowymi. Ludzie są opodatkowani od pieniędzy wypłacanych przez spółkę, podobnie jak komplementariusze. Jednak w przeciwieństwie do korporacji sama spółka nie płaci podatków od swoich dochodów. Innymi słowy, dochód jest opodatkowany tylko raz, gdy jest dzielony między komplementariuszy i komandytariuszy, a nie dwa razy, jak w przypadku korporacji.
Spółki giełdowe korzystają ze zwiększonej płynności dzięki swoim posiadaczom jednostek, bez ograniczeń i zobowiązań, którym podlegają korporacje. Jeżeli jednak spółka publiczna nie spełnia określonych standardów, może być traktowana przez organy podatkowe jako spółka kapitałowa. Standardy różnią się w zależności od kraju i mogą być okresowo dostosowywane w odpowiedzi na zmieniające się warunki gospodarcze przez organy regulacyjne, które są odpowiedzialne za utrzymanie konkurencyjnego, sprawiedliwego i produktywnego klimatu biznesowego.
Prawo dotyczące przedsiębiorstw, takich jak spółki giełdowe, może być trudne i można naruszyć prawo, nie zdając sobie z tego sprawy. Spółki giełdowe zatrudniają prawników i księgowych, którzy specjalizują się w tego typu spółkach i podobnych przedsiębiorstwach, aby mieć pewność, że działają zgodnie z prawem. Obejmuje to wysyłanie zawiadomień podatkowych do posiadaczy jednostek uczestnictwa i przestrzeganie innych przepisów, które mają na celu ochronę komandytariuszy przed szkodami, które mogą zostać poniesione w wyniku nieodpowiedzialnych praktyk biznesowych.