Kierownik produkcji ma wiele obowiązków, z których najważniejsze to zapewnienie przestrzegania harmonogramów produkcji i akceptowalnej jakości produktu. Wysoka wydajność i jakość to kluczowe cele, a menedżer musi koordynować wiele innych zadań, aby je osiągnąć. Niektóre z tych zadań obejmują zapewnienie optymalnej pracy urządzeń i linii montażowych, planowanie materiałów, zarządzanie personelem oraz egzekwowanie norm bezpieczeństwa.
Aby organizacja mogła się rozwijać i być konkurencyjna na stale zmieniającym się rynku, kierownik produkcji musi stale ulepszać procesy swojej firmy. W miarę wprowadzania nowych maszyn, technik produkcji i technologii musi określić, czy korzystne byłoby włączenie ich do istniejących systemów. Bystry menedżer musi również zwracać uwagę na najlepsze praktyki swoich konkurentów, aby znaleźć sposoby na przeciwdziałanie wszelkim znaczącym przewagom konkurencji.
Kierownik produkcji zazwyczaj współpracuje z działem zakupów i dostawcami, aby zapewnić dostawę surowców i dostaw w razie potrzeby. Utrzymanie optymalnej liczby pracowników jest również konieczne, aby uniknąć marnotrawstwa i niedoborów. Zakłócenia spowodowane brakiem zasobów mogą skutkować zmniejszeniem produkcji, niedotrzymaniem harmonogramu i niższą rentownością.
Negatywne konsekwencje mogą również wystąpić, jeśli kierownik produkcji nie upewni się, że konserwacja sprzętu jest regularnie wykonywana. Przeoczenie rutynowej konserwacji może spowodować niepotrzebne przestoje. Utrzymanie maszyny może wymagać od niego koordynacji z dostawcami maszyn w celu zaplanowania napraw i regularnej obsługi. Może również ściśle współpracować z działem sprzedaży, aby określić prawidłowe ilości do wyprodukowania oraz z inżynierami jakości, aby rozwiązać wszelkie pojawiające się problemy dotyczące jakości.
Inną ważną częścią pracy kierownika produkcji, której nie należy pomijać, jest zarządzanie podwładnymi. Jeden w dużej organizacji może mieć wielu przełożonych i podległych mu pracowników. Każda osoba będzie miała własną osobowość i motywacje, ale wszystkie działania grupy muszą być ukierunkowane na cele organizacji.
Wiele zakładów produkcyjnych wykorzystuje potencjalnie niebezpieczne maszyny i chemikalia do wytwarzania produktów końcowych. Polityka i programy rządowe regulują niektóre z tych kwestii bezpieczeństwa w celu zmniejszenia zagrożeń dla zdrowia pracowników i środowiska; zgodność musi być dokładnie udokumentowana. Duża różnorodność technik produkcyjnych sprawia, że prawie niemożliwe jest zajęcie się wszystkimi możliwymi zagrożeniami bezpieczeństwa za pomocą przepisów prawa publicznego, więc kierownik produkcji może należeć do tworzenia i egzekwowania zasad specyficznych dla organizacji, aby zapewnić bezpieczeństwo w miejscu pracy.